张之洞，闭上眼睛，目中尽是痛苦之色，水师从逆后，为了挽回局势，他不仅发了饷，还开了双饷，为了筹饷不惜以汉阳铁厂作押，贷款近三百万两，总算是暂时稳了军心。
原本以为从逆后集于九江的水师会逆流而上炮击武昌，可水师却集于九江，不做异动。他知道陈瘸子与其如那所说，是顾及情面，不忍兵戎相见，但实际上却是在等，他想用集于湖北的十万大军，耗尽湖北的财力，到时湖北自可不攻而破。
陈瘸子同样需要时间练兵，至少现在已经有些许情报从各省传来，光复军正在扩军、整编，以改鱼龙混杂之部，这原本对大清国是有好处的，借着这个缓劲，朝廷原可挽回士民之心，可现在青泥洼一让，只恐
就在张之洞反复思索着的时候，大根却进来对他说。
“四叔，吴郎中远游归来，想看看您，您有空吗?”
自从那年今上废立之争，张之洞求教你吴秋衣后，吴秋衣与张之洞便没再见面。眼下遇到这等大事，张之洞本没有心思与一个江湖朋友闲聊天，但转念一想，江湖人乃权利场的旁观者，俗话说旁观者清，何况他多年来漫游四海，见多识广，更可以清醒地看待这样的变天之事。只是这事决不能传扬出去，否则，总督向游方郎中咨询朝廷废立，将会被世人当成笑料看待。
“吴郎中现在哪里?”
“他已在督署门房外。”
“你问过他吗，他住在哪里，是不是还在归元寺挂单?”
“是的，他说他还是借住在归元寺。”
躺在床上的张之洞想了想说。
“你去告诉他，说我这时正有急件要办，请他晚上再来，我有重要事和他商议。”,
晚上，吴秋衣如约来到督署，强打起精神的张之洞高兴地在小书房里接待这位不一般的郎中。吴秋衣将他上下打量了一番后，感叹道。
“香涛老弟，你这些年老多了。案牍劳形，此话不假”
张之洞看老友虽黧黑瘦削，却神完气足，同样不无感慨地说。
“你跟上次见面时差不了多少。风雨滋露松柏人，此话也不假”
说罢，二人都都笑起来，前者的笑中带着难色，而后者却是由衷之笑。
笑罢后，张之洞才开口问。
“秋衣兄，这些年你都去过哪些地方?”
吴秋衣爽朗地答道。
“这些年主要在北方停留。在泰山附近滞留了两三年，后又去了嵩山、华山和五台山，不