皇帝静静地看了眼太后，吩咐宫人将茶盅碎片拾起，这才扬起眉，嘴角似弯非弯：母后这是怎么了？
太后竭力按捺，手却还是无法控制地颤抖起来，定了定神，才道：没什么，只是哀家想到天花肆虐的情形，心中担忧，一时间就有些手软，砸了茶杯，没惊倒皇上吧？
原来如此，朕还以为，母后是因为听到阿芫，所以惊慌呢！皇帝地道。
这次，太后颤抖的就不只是手，就连身体都忍不住颤抖起来，定定地看着皇帝，竭力压制声音中的颤抖，强笑道：皇上这话，哀家就不明白了。为什么哀家听到阿芫，就要惊慌呢？这从何说起？一双眼眸直直地盯着皇帝，不肯错过分毫，似乎想要看透他的心思。
皇帝面色不变，把玩着手中的精巧的茶盅，淡淡地道：阿芫染上天花时，朕奉父皇旨意外出办差，并不在皇宫，没有亲眼看到情形。可是，母后却是在皇宫的，想必当时阿芫染病的苦痛和凶险，母后定然知道得清楚，现在听朕又提到这件事，难免会勾起母后的回忆。说起来也是朕不好，只因一时想到了，随口就说了出来，倒忘了顾及母后的心情，还请母后不要放在心上才好。
说着，微微欠了欠身，以示歉意。
迎上那张淡漠静然，喜怒不行于色的脸，太后一时间竟琢磨不透，皇帝这话是真是假，也猜度不透皇帝的意思。这种漫无着落的感觉，反而让太后比最开始听到阿芫这个名字时更为惊慌。皇帝他到底是有意还是无意？关于阿芫病逝的事情，他知道什么，又知道多少？为什么今天会突然提起……一连串的问题，太后都找不到答案，因而越来越紧张惶恐。
也没什么，就是想到当时皇宫染疫的情形，哀家有些心惊。捉摸不透皇帝的意思，太后也不敢多加试探，只能含糊带过。
皇帝却似乎没有看到，起身道：这也难免，毕竟天花是疫症，的确让人忧心。既然如此，朕也不好耽搁，这就先去处理天花的事情，也好让母后早日安心。说到最后四个字时，不知道是不是错觉，似乎咬重了字音，透出无限的意味深长。
太后听得心惊肉跳。
等到皇帝离开，殿内其余的下人退下，太后终于无法再掩饰心中的惊慌失措，想要起身，却失手将桌上的盘碟挥落在地，发出乒乒乓乓的声响。张嬷嬷吓了一跳，急忙过来扶住太后的手。太后仿佛溺水中抓住了一块救命的浮木似的，紧紧地抓住了她的手，慌乱地道：张嬷嬷，你听到了吗？你听到了吗？他说阿芫！他还记得那个女人，还记得天