一转眼几个月的时间就过去了，唐纳德已经基本上熟悉了西点的生活，而葛莱史东的表现也越来越好了。至于德娜，则已经完成了对第二国际大会的报道，准备离开法国，进入了哥廷根大学数学系。
不过在此之前，的那还要去办在巴黎的最后的一件事情，去拜访一位传奇的女性——柯瓦列夫斯卡娅?索非亚。
柯瓦列夫斯卡娅?索非亚是这个时代最好的女数学家，一年前刚刚因为解决刚体绕定点旋转问题而获得法兰西科学院鲍廷奖，并成为圣彼得堡科学院院士。这也是保守的俄国科学院第一次承认一个女人在学术上的地位。
德娜受命将一份由她的叔叔史高治·麦克唐纳亲笔所写的邀请函交给索菲亚，邀请索菲亚女士来克利夫兰大学任教，或是到克利夫兰大学做一段时间的访问学者。不过德娜也知道，正常情况下，索菲亚女士接受这个邀请的可能性并不大。因为她现在已经在斯德哥尔摩大学有一个不错的教授的位置了。而且，圣彼得堡也再次向她发起了邀请。克利夫兰大学这些年来固然发展的很好，甚至就是高傲的欧洲人，现在也不得不承认这所大学的地位。比如说，克里弗兰大学的医学专业，现在就已经被认为是世界顶尖的了，电磁学和热力学也被认为是世界一流。每年都会有不少的欧洲学生到克利夫兰大学的这两个专业来求学。不过如今，克利夫兰大学的数学，却还入不了高傲的欧洲人的眼。在欧洲人看来，在数学这方面，克利夫兰大学还不是很有吸引力。
当德娜前来拜访索菲亚的时候，她正在养病。说起来柯瓦列夫斯卡娅?索非亚女士的身体一直都不算太好。加上从事学术研究的人生活上又往往很没有规律，又缺少锻炼的时间。所以，这位了不起的女士经常会生病。事实上在进行刚体绕定点旋转问题的研究的时候，他就已经得病了，在这种情况下，她本来应该暂停研究，保养好身体。因为繁重的研究不仅仅是脑力活，甚至也是体力活。然而，有了灵感的索菲亚却完全停不下来。结果，她的确解决了这个困扰了大家很多年的难题，但是也耽误了治疗，病情进一步的严重了起来，甚至于差点都没办法去参加颁奖典礼了。
沉重的病情使得索菲亚不得不向斯德哥尔摩大学请了个长假，然后呆在法国治病。然而就在治疗的过程中，她还是放不下自己的研究。结果，病情好转一点就又恶化，然后又好转，然后又恶化。就在德娜来拜访之前，索菲亚的病情曾一度好转到了她觉得自己已经完全好了的地步。于是她还到巴黎世界博览会的会场上去看