杨桃喜欢听李清焰说道理。但这一次的她的确似懂非懂。少女敏感的心思意识到这个话题不好再继续下去了。她正打算结束它，却有个声音帮她“解了围”。
肚子咕咕一阵响。
她的脸腾的红了。
李清焰立即说：“果然是女性更能捱饿。我的肚子都叫了好多次了。不过这也到了。”
他停住脚步，杨桃看到路旁一个装有铁艺门的院子门柱上挂一块白底黑字的牌子：北山市清江区红阳街道办。
她再往院子里看，愣住了。
其实这算是个小别墅吧——很老式、简单的那种。院子不算大，但也绝对不算小。沿墙种了树，该有些年头，很繁茂。地上铺着地砖，有两组石桌石凳分列院子两旁。
还有一群老头子。
有两拨在下棋。一拨下象棋，一拨下围棋。还有两个在院子里走来走去做甩手操，口中嚯嚯有声。
一楼门口还有一位更老，在躺椅上打盹。
她忍不住又看看那块牌子，确定这不是老年人俱乐部。
但李清焰已经走进去。一进院子就开始打招呼，“张爷爷”“王爷爷”“赵爷爷”“李爷爷”地叫了个遍。老头儿们该是和他很熟了。有的没理他，只微微点点头。有的说一句“小李回来了啊”。
杨桃就跟在他身后走，好奇地看那些老头。随后发现几个老头儿也在看她，她赶紧低下头。
走到门口，李清焰在躺椅上的老人身旁停下：“方主任。”
原来老人在假寐。听见他的声音把眼睛掀开一条缝儿：“回来了啊。”
“嗯。”
老人又扫了杨桃一眼，眼睛略睁大些了：“这娃娃是谁？”
“就是杨桃。我认她做妹妹了。”李清焰笑着说。
老人的目光在杨桃手腕上扫了扫，又盯着她的脑袋看——是脑袋，而不是脸。确切地说是头顶。
然后重新合上眼摆摆手：“接回来就好。”
杨桃有些纳闷——实际上跟李清焰在一起之后她经常纳闷——这个老人看起来已经很老很老了。她觉得至少有八九十岁。虽然脸上没有什么灰暗衰败的神气，而仍显得孔武有力、棱角分明，可是……
李清焰叫他“方主任”……他就是这个街道办的主任么？这样的年纪？
李清焰蹲下，把两只手搭在躺椅的扶手上，笑：“方主任，麻烦你个事儿呗。”
瞧见他这做派杨桃瞪圆了眼睛—