当康鹏在洛阳第一次表演高台跳水的时候,曹操已经在兖州急怒攻心气昏过去了几次,好不容易等到黄河水势稍退,曹操才在亲兵的护卫下回到陈留城,而大耳朵刘备也在亲兵白耳军的簇拥下来到陈留,两个难兄难弟终于见面了。虽然曹操已经有了一定的心理准备,但当他亲眼看到洪水过后的陈留城凄凉景象时,还是又气昏过去一次。
陈留郡,东汉末期仅次于洛阳与河内的第三大城,人口接近八十万,虽然经过黄巾起义与种种天灾人祸之后,原来居住在陈留的百姓已经十去七八,但今年年初之时曹操又从河内虏得大量人口,陈留郡人口还是维持在六十万以上,仅次于新兴的长安,再加上曹操一年来采取招募流民、开垦荒地等等手段励精图治,陈留的繁华富庶已经远远超过人口大量流失的洛阳,为曹操的霸业打下坚实基础。
但天不与曹操之便,这次黄河大水之中,兖州百姓死亡失踪无数,百姓房屋冲垮冲塌上万间,十几万亩良田化为沼泽洼地,即将收获的粮食也打了水漂,数十万兖州百姓面临饥荒的危险,更糟糕的是,洪水之后,被洪水浸泡得发涨的兖州军民尸体到处都是,经过烈日暴晒之后,可怕的瘟疫也恰入时机的笼罩在兖州军民百姓头上,不到几天时间,中牟、长社、许昌和武平都先后爆发瘟疫,大批军民百姓病死,常常一家一户死光死绝,真是家家有伏尸之痛,室室有号泣之声,或合门而亡,或举族而丧者,大量的百姓开始了逃亡之旅,同时也把瘟疫传播到各乡各地,短短半月时间,淹死、病死和流失的人口已经接近兖州人口的三成,而且这个势头还在继续蔓延。
军队方面,曹操从小沛带回来四万军队正好在洪水面前首当其冲,转瞬间便被洪水冲走大半,驻扎在各地的军队也损失惨重,许多士兵乘机逃跑,再加上夏侯敦在洛水中了吕布和张绣军的埋伏,又扔出一万多士兵的生命,累计下来,曹操的十二万家底便只剩不到八万了,与刘备军的军力优劣之势逆转,仅仅稍胜于孔融的青州军,比之穷兵黩武的袁绍军更是悬殊,军粮更是全部耗尽,武器稀缺,形势岌岌可危,随时可能被刘备军或者袁绍军吃掉;如果不是大水阻隔,瘟疫横行,康鹏也会冒险突进中原,落井下石先把最大的对手之一灭掉的。
在这种四面楚歌的情况下,郭嘉拖着病躯冒着瘟疫与洪水烈日的危险从小沛赶回陈留,找到精神几近崩溃的曹操,而当郭嘉看到曹操的时候,几乎不敢相信自己的眼睛,眼前这个颓废低落的人这是昔日那个意气风发、谈笑风生的主公吗?此刻郭嘉面前的