曹操军在黎阳城外担土挑石建造攻城工事的当天傍晚，曹操接到士兵急报，张辽将主力守军调到了曹操军建筑工事的东城，其它三个城门的防守兵力大为减少，仅有几支巡逻队在城上巡逻，曹操闻信大喜，大笑道：“张辽小儿，你终于中了孤的声东击西之计也。”
当夜，黎阳一带普降大雨，夜色漆黑，对面不见人颜，曹操更是大喜过望，二更过后，曹操亲率大军连夜冒雨出营，人衔枚，马束笼，悄悄摸往黎阳城西门，大雨浇熄了巡城士兵的火把，黎阳城上西门上仅有城楼中几盏孤零零的油灯在放射出微弱的光芒，连城头上的动静都很难观察，更被说躲在城下的曹操军。
“天助孤也。”曹操暗赞一声，发出开始行动的暗号，李典率领数百名曹操军士兵各执锹61（ps：形似镐的刨土农具）等爬城工具鱼贯而上，爬过已经被曹操军填平大半的护城河，以锹61在破损的城墙上挖出攀爬的垫足处，逐渐向上攀登，而黎阳城上鸦雀无声，并没有发现这渐渐逼近的危险。
大约过了一柱香时间，李典第一个爬上城墙，后面的曹操军得他的绳索帮助，速度陡然加快了许多，当四百来名曹操军全部爬上城墙后，李典一挥手，几百名曹操军士兵立即往城中摸去，从城墙上到城门，李典部队进展出奇的顺利，先后避开两支有气无力的董卓军巡逻小队，悄悄摸到黎阳东门前。
看到黎阳东门悄悄打开，吊桥缓缓放下，曹操心花怒放，就要亲自率全军进城，旁边曹洪拦住他，“大王，城中情况不明，大王贸然入城，恐有危险，请让末将率先入城，大王率大军在后接应，倘若有变，也可救援末将。”曹操见曹洪说得有理，便点头答应，轻声道：“小心，如果成功，一定不能让敌人有机会烧毁城中粮食。”
不一刻，曹洪领一军率先入城，大雨已经减弱了许多，城中还是静悄悄的，曹洪的五千士兵已经全部入城，仍然不见半点动静，曹洪大喜，带头一声喊，“杀啊！”带头杀向黎阳城中心，后面李典也大吼跟上，城外曹操知是得计，宝剑一指城门，大吼道：“青州男儿，破城就在今夜，奋勇杀敌啊！”张郃和夏侯敦打先，曹操军士兵一起呐喊，蜂拥入城。
“杀啊！”黑黢黢的黎阳城中突然喊杀声四起，城上火光四起，不知道多少大石檑木砸下，顷刻间便堵塞了黎阳西门，城外曹操大惊失色，“中计了，快快攻城，救曹洪回来。”曹操军急切冲上，但城上飞箭如蝗，滚石落木雨点砸下，曹操军急切间那里攻入城中。
先不说曹操在城