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东郡与曹操军的决战，为时不过两天一夜，但是在这短短的两天一夜里，董卓军雍州军团足足打光了雍州半年的物资生产积累，士卒伤亡惨重，康鹏无奈，只得命令雍州军团暂停进军，就地驻扎东郡，补给粮草军械与兵员，让军队有时间休息并治疗伤兵，董卓军冀州军团则向东去取青州，招降和剿灭曹操军在那里残余军力，北面的战事暂时停歇。
在南面，董卓军荆州军团在当地百姓的帮助下，以极小代价消灭了刘备军汝南军团，康鹏大喜下命令荆州军团继续东进，到合肥城去增援压力沉重的董卓军江南军团，只是路途遥远，一时半刻无发到达。中原大地的战火，便集中到了刘备军的另一个军事重镇合肥。
合肥地处淮河流域，是扬州的屏障，战略位置极为重要，如果董卓军攻破这里，淮南流域的千里沃土就完全暴露在董卓军的铁骑面前，能从水陆两路进逼淮南和临淮等城，刘备军的地盘等于就缩小一半，完成董卓军合围攻打徐州的战略部署。正因为如此，深知合肥重要性的刘备，从濡须口撤退后在合肥布置了刘备军最后的十万正规军，并匆匆武装了超过十万的男丁，交给诸葛亮、张飞和太史慈等得力的文臣武将镇守，刘备自己仅带着一万士兵与陈到和糜家兄弟返回徐州，筹备他的登基大典，并招募武装当地青壮，疯狂扩军备战。
董卓军四大军团中负责啃合肥这块硬骨头的，自然是拥有司马懿这个诸葛亮克星的江南军团了，在从巢湖出发前，庞统考虑到司马懿近期表现突出，自己和他一起在江南军团中恐怕风头要被抢光，便向鲁肃提出，由庞统率领五万水军乘船走淮河入洪泽湖，取寿春、临淮和北庐江等城，切断刘备军粮路与归路，让刘备军顾此失彼。鲁肃仔细考虑后同意了庞统的要求，让庞统带走李严、黄盖和蔡瑁等水军将领，自己领十三万大军，与司马懿、魏延、甘宁和孙策等将领走陆路进攻合肥。
时间回到初平九年的十月初十，康鹏率领还在赶往东郡的路上时，路途较近的江南军团主力就已经抵达了合肥外围，鲁肃和司马懿都是用兵谨慎的人，尽管正规军兵力上占据优势，但是在荆州军团援军抵达之前，董卓军并没有围城扎营，只是在合肥城外围五十里处扎下营寨，分为左中右三座营寨，互为犄角，以期久战。
因为那时候江南军团还不肯定荆州军团能否施与援手，所以董卓军扎营方定，立功心切的司马懿就