能够收上税款，又能够中饱私囊，那是最好不过了。得了刘宏让他催收南方税款的任务，赵忠第一个就想到了刘欣。刘欣是荆州牧，理应负责全州税款的收缴，说什么理由在他这里都不好使，只要能将荆州的欠税收上来，其它地方他哪怕一个铜钱都没收到，也是大功一件了。至于刘欣怎么去向辖下的太守们追缴欠税，就不是他考虑的事了。
两年来，荆州已经欠下了朝廷四亿多的税款，刘欣向那几个太守讨要，无异与虎谋皮。这些年，几个太守将本应上交朝廷的税款截留下来，大肆招兵买马，不断扩充实力，谁又肯乖乖地将钱交出来呢？如果刘欣能和那些太守们大打出手，弄个两败俱伤，那就更能让赵忠感到大快人心了。
赵忠这次给刘欣的是一道十万火急的政令，限定他必须在明年六月前将欠税全部上交朝廷。这虽然不是一道圣旨，但最后的言辞十分强硬，隐隐有威胁刘欣官位的意思。
四亿多的欠税对现在的刘欣来说便算不了什么，前几天他刚刚看了沮授送过来的荆襄五郡的财税报表，现在他控制下可以随时动用的资产已经达到了一百五十亿之多，当然了，这里一大部分来源于出售土地和商铺的收入。刘欣并不想节外生枝，所以这笔钱他肯定是会交给朝廷的，但是他也不会这么爽快地交上去。如果他不向各郡太守伸手，就将欠税足额上交，带来的直接后果就是引来刘宏的猜忌，贪财的皇帝肯定要追问他哪里来得这么多钱。
过了几日，蔡瑁也被蒯良用黄射换了回来。刘欣已经通过幻影知道了蔡瑁被擒的经过，十分震怒，根本不肯见他，直接命令他在家中闭门思过。
临近春节，刚才还危机四伏的荆州，似乎一切都在突然之间重新恢复了平静。为了不打草惊蛇，刘欣的戏做得很足，故意摆出副往事不再追究，一心安度春节的架势，就连朝廷追讨欠税的事都没有露出半点风声。
在春节前他专门带着蔡琰回了一趟娘家。蔡邕夫妇起初吓了一跳，因为女子出嫁以后，没有特殊情况是不能回娘家的。可刘欣不理这一套，两家离得这么近，平时不回去也就算了，现在要过年了，再不回娘家看看，那就有些说不过去了。蔡邕夫妇已经有几个月没有见着这个宝贝女儿了，都是眼含热泪。当得知蔡琰已经身怀六甲时，老两口更是欣喜若狂。
除夕夜，刘欣先去孤儿院慰问了孤儿，又去军营看望了值守的士兵们，这才回到府中举行各种仪式。
宝钿盒再次被摆到了供桌上，蔡琰早就听说过关于这个盒子的神奇故事，对面