少壮为美”，蔡文姬虽有绝世的美貌，每日里也须用娇嫩的双手挤牛奶，收集羊粪马粪作燃火之物，为于扶罗做饭，以便让他夜里有力气淫辱自己。
不久，蔡昭姬怀孕了，体弱的自己再也拾不动羊粪马粪，更因此成了其它姬妾的排挤对象。每日里躲在帐篷一角，甚至连哀哀的哭泣都成奢侈。直到最近，部落里气氛诡异，那些平时善良淳朴的匈奴牧民，突然对劫掠来的汉女压低了暴戾之气，这些妇女才获得少许活动的自由。
呆在匈奴部落近两年，聪慧的蔡昭姬约略学会了匈奴话，从匈奴人嘴里露出的一言半语，隐隐猜到了他们改变态度的原因：刘备，是那个不通诗文的刘备，为了寻找张嫣儿，正调集兵力四面合围，并开口向张太守讨要匈奴人。
对此，匈奴人内部也发生争议，一部份人主张向刘备讨要一笔钱财，让他赎回这些汉女。另一部份人认为，应该立即回到部落聚集地，召集所有战士，与刘备开战。没有人，没有一个匈奴人认为应该把掠夺来的东西无偿归还汉人。
没几天，匈奴人突然全部落逃回兹城，听匈奴牧民说，他们劫持了张太守。回到兹城后，匈奴开始全族动员，据说，刘备率领军队一路尾随不舍。也正因为如此，匈奴人打着万一不胜，可以用汉女换钱财的目的，对汉女放松了监管，蔡昭姬才有机会，奢侈地在湖边哀伤。
对于张太守，蔡昭姬没有什么好感。匈奴人一向的习俗是：汉人的东西是匈奴人的，只不过暂时放到汉人那里，等匈奴人有机会去取。匈奴人的东西当然是匈奴人的，女人和牲畜都是匈奴人的财产，汉人的干涉都是冒犯。张太守秉着一贯的仁人作风，对匈奴人的习俗相对尊重。蔡昭姬曾无数次看到被劫的汉女向张扬哀告，换来的是匈奴人的当面鞭打。
“我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。”蔡昭姬低吟着，看着粼粼泛波的湖水。
“哟呼、哟呼”，匈奴部落聚居区传来善良的匈奴牧民暴戾的喊声，稍后，无数的骑兵奔涌而出，一路挥舞着长枪发出“哟呼、哟呼”的喊声，向四方奔去。
“酋长大会决定战斗了，他们开始征集部落勇士了。”蔡昭姬垂首望着湖水，几滴泪水滴落，溅起了一圈圈涟漪：“有时候，我挺羡慕嫣儿的，有这样一个男人，为她不惜一战。”
蔡昭姬喃喃自语，泪水不断地滴落。
七月二十七日，界休，刘备望着不远处的西河，怅然良久——“终于到了西河南岸了，再有一