联之人都不得为官啊。
当初皮照民落榜之时，与同考之人有所结交，方觉人外有人，反省自身乡试之前所有自信不过是只识方寸，到得京中会试才觉天下之大，圣鄌朝天子脚下人才济济。他会试初考落榜也只道是自己才学不足，不比那日高中之人，还需多加磨炼，自定三年后再考过。
可如今看来，他若再考，怕礼部尚书仍要使绊，定仍考不过。皮照民唏嘘之余，竟觉得松了一口气。原来不怪他才疏学浅。然松气过后，皮照民又觉委屈不由生怨。明明能考上的，是有人非不让他考上，这换谁能不委屈不气？
可是，皮照民气啊，又能怎么样呢？陈尚书不也是因为气，人家还有权有势，能害曲家，给皮照民使绊子。曲家和他皮照民却只能忍气吞声，自顾不暇，无力反击。最可悲，怕是曲家一日不倒，陈尚书一日不解气，那他皮照民就可以不用再考了。当真无奈，无奈啊！
“唉——”皮照民忽感疲惫，长长叹息。
姜子阳拍了拍皮照民肩膀，安慰道：“贤弟有才，还需忍耐时日，我相信你早晚能够高中。”
“承姜兄吉言。”皮照民捧了捧手，起身道，“时候不早，就不多做叨扰，照民先行告辞。”
“嗯。我送送你。”姜子阳也起身，送皮照民出了新竹堂。
自那一别，也是耽误了这两年，皮照民才是又向皮襄氏提出要送皮怀礼进新竹堂求学。要知道，这会儿子新竹堂已是人满为患，姜子阳还能为皮怀礼留了个位置，皮家该多感激。
皮襄氏却仍有担忧，“怀礼这身子骨虽然看似高壮了许多，但还是我这做奶奶的最清楚，不中用的，稍一吹了冷风，都要咳嗽上几日。再说了，怀礼就没离过我身边……”
“娘。”皮照民好气又好笑地打断了皮襄氏，道，“两年前您就这么说。那时候怀礼确实还小，看着就不比同龄孩子，身子骨弱。可现在怀礼都一十二岁了，您还把他当做小孩子，总也不能让他一辈子留在您身边……”
“怎么不能？”
“娘，我知道您是舍不得怀礼。可是您也要想想，怀礼这么大了还和奶奶睡在一起，这要是传了出去，可要叫旁人笑话。”
“这……”这话确实叫皮襄氏一堵，但皮襄氏马上又道，“是不好再和我睡，但家里屋子这么多，可叫他也住到东厢院去，总也不能离了家，离了家人啊。”
“娘，怀礼只是到省城求学。咱家到省城也不过是半日路程。这逢年过节怀礼都可以回家来看望