小子。”
“老头子，溪儿是孙子辈中唯一的女孩子，她的终身大事比那几个小子还要紧上几分，除了这个人选，你再多想想，看看还有没有其他合适的，让老大老二去好好打听，务必要帮溪儿挑个好的。”纪老夫人眼眶微红，“不能让溪儿象芸儿一样过得那样的辛苦艰难。”
纪承宣紧紧地握住纪老夫人的手，“半生宦海沉浮，方争到今天这个位置，若是还不能保家人安宁，儿孙顺遂，那我这一辈子，当真是不知所谓了。”
伴着他落地有声的话是一声霹雳的雷鸣，正午亮一亮，下午雨更旺，天空阴沉沉的，闷雷一阵接着一阵，暴雨整整下了三天，护城河河水暴涨，城中低洼处满是积水。
见雨过天晴，纪老夫人喜笑颜开，请客不用改期了，一边打发人去城外姜家别院收拾，一边派人通知那七家。第二天清晨，带着纪大夫人、纪二夫人、姜氏、宋箬溪坐着三辆马车。
姜家别院是姜夫人的陪嫁，不算大，景色也普通，但是有个马场，养着十几匹性情温顺的矮脚马，姑娘们可以骑马遛遛。
七位姑娘只来了五位，分别是中书省郎中颜大人嫡次女、翰林院学士孟大人的嫡三女，京卫指挥使司镇抚林大人的嫡长女，刑部郎中吴大人的嫡女，尚宝司少卿闵大人的嫡次女。另外两位姑娘受寒生了病，没能前来赴宴。
纪老夫人一听这话，立刻放弃了那两家姑娘，身体病弱之人，娶回来，难伺候。
各位夫人坐在正厅内说话，宋箬溪则陪着五位姑娘在偏厅就坐，桌上摆着几碟精致的点心，香绣等人就肃手在边上立着，不时地帮着添茶倒水。
吟诗作对女孩可以不会，但是女红针黹，要是有人敢说不会，那可就丢人之极。宋箬溪拿出了她绣的两块帕子，抛砖引玉，好从五人的绣艺中看姑娘的家教。
“姐姐这幅看起来和寻常的花样子不一般。”颜氏盯着绣品仔细端详。
“这是我哥哥的一幅习作，我看着喜欢，就照着绣出来了。”宋箬溪有意提起宋濂。
其四位姑娘瞧了瞧，果然与普通的花样子不同。孟氏笑赞道：“绘画习作和花样自然是有区别的，我没看出来，还是颜妹妹眼力好。”
颜氏脸微红，垂下头道：“我平日里常做这些，不像姐姐们读书有见识。”
“颜妹妹的绣艺定然非凡，拿出来让我们见识见识吧！”林氏眸光微闪，笑道。
“我绣得不好，大家别笑话。”颜氏拿出绣品铺在桌上，上面绣着