“我们很兴奋，很激动。” 卡斯兰咳嗽着，像个最普通的老人那样，缅怀着过往的岁月：“我们几个人——包括小里斯班，都有着一样的理想，同样厌烦了家族与家族，领地与领地间的这些恩恩怨怨。” “所以就这么开始了，”卡斯兰看着尼寇莱背靠的石柱，语气哀戚：“你无法想象，为了埃克斯特，我们围绕在努恩身边，几十年来都经历了些什么。” 尼寇莱不自觉地抬起头，看向天花板。 “起初只是小事：巩固王子的权威与势力，保护忠于王子的濒危家族，去惩罚中饱私囊的封臣，”老头的眼里闪动着奇异的光芒：“打破白刃卫队的惯例，挑选一些出身不高的人选，为努恩训练一支只忠于他，没有家族之忧的卫队候补……包括你，大嘴，拜恩，以赛亚，你们都是那个时候被我招进来的。” 那一刻，尼寇莱的呼吸一滞，咬在嘴里的话几乎要脱口而出。 他被招进白刃卫队的那一天…… 头儿…… “一切都是为了一个未来的国王能实现他的抱负，做好准备。” 卡斯兰的脸色黯淡下来，语气一转： “但是随着努恩登上王位，事情开始变了。” “他的敌人越来越多，越来越强，他需要更锋利的刀，更坚实的盾。” “我的任务也越来越不择手段，越来越没有底线——从追捕罪人，到勒索政敌，绑架孩子，到伪造罪案嫁祸对手，甚至焚烧农民们过冬的谷仓……” 尼寇莱捏紧了拳头，强压下心里的情绪。 他注意着卡斯兰在火光下的影子，目光不断在周围的武器架上逡巡，试图找到摆脱对方标枪威胁的方法。 我的准头没他好，不能跟他在远程比拼标枪。 我需要…… “对，我跟卡珊夫人，跟暗室的合作关系比你想象中要密切得多，”卡斯兰黯然道，注意力始终聚焦在石柱后方，“还有很多事情，努恩不想让暗室插手，就会交给我们来处理。” “我曾经连夜护送医生去威兰领，好让他下药毒害奥勒修大公的继承人。” “我曾以国王密使的身份，煽动祈远城的封臣反抗他们的领主，为龙霄城介入寻找理由。” “我甚至假冒过强盗，劫杀对国王不满的传世贵族——从男主人到女眷……除了一个不懂事的女孩儿，一个不留。” “我还私下策反我的侄子哈罗德，说服他倒向努恩，哪怕这可能危及他与父亲的关系……” 卡斯兰闭上了眼睛，胸口闷痛。 他没有想到的是，最终，霍尔特居然会心狠到让他的两个儿子自相残杀，来摆脱努恩的控制…… “所以，”尼寇莱冷哼一声：“这就是为什么红女巫总想从我，从白刃卫队的嘴里撬出点什么。” 卡斯