六年了，不知何时开始，王子对目前的生活也并非太讨厌：远离纷争和算计，死亡与血腥。 上课、训练、看书、下棋、放风、门禁…… 怀亚、罗尔夫、埃达…… 里斯班、尼寇莱、贾斯汀、金克丝…… 还有那个女孩儿。 但是泰尔斯知道——他心底一直有一个小小的声音在提醒自己，在普提莱到来后，这个声音越来越清晰——对于生来多难的他而言，这不会长久的。 命运不会无故示好，意外总是突然而至。 比如…… 王子叹了一口气，翻开那本带来的《人类之光——骑士圣殿始末》，从里面拿出一张眼熟的天蓝色请柬。 泰尔斯看了看上面漂亮的花体字，只有三个词： 准备好了吗？ 王子摇摇头，重新抬起头，看向对面突然出现的艾希达。 诡异的是，这么明显的一个活人出现在包厢里，出现在王子的对面…… 但所有视线能及的人，无论是身后的怀亚、罗尔夫、贾斯汀，甚至无数街道和对么楼房上的士兵们，都好像没有看到他一样：他们的目光不时扫过魔能师的位置，却毫无反应。 就像这个人不存在。 这让泰尔斯心中不安，他只得调整呼吸，控制心跳。 这不是第一次了。 冷静。 他安慰自己。 “放心，他们既听不到我的声音，也看不见我的存在——空气是很有趣的东西，稍稍调整，就会出现奇迹。”气之魔能师头也不抬，摩挲着手里的棋子。 “毕竟，世上只有一个黑剑。” 艾希达还是那么英俊，深棕色的卷发依旧顺眼，衣袍光洁如新，好像他是从六年前突然跨到六年后，无视了中间的时间流逝一样。 “是啊，”泰尔斯眉头微蹙：“印象深刻。” “你长大了。” 艾希达抬起眼睛平静地道，他的眸子后隐现蓝光：“似乎还很悠闲，一点也没有身为一国人质的自觉。” 泰尔斯没有看对方的表情，他抓起一枚小卒，把它前移一格：“难道我要每天哭哭啼啼，盼望着某个能掀翻世界的灾祸来救我吗？” 艾希达没有在意他的讽刺，只是把目光聚焦在他的身上，但魔能师的棋盘上，一枚卒子自己向前移动了一格。 “我希望你仍然记得自己的身份，我是指真正的身份，”气之魔能师轻声道：“别卷得太深，也别太高调，以免难以自拔。” 泰尔斯吹了声口哨，摇摇头。 “当初为了带走我，差点毁掉龙霄城的那个家伙好像是你吧。”泰尔斯又移动了一步。 艾希达没有说话，表情也不见变化。 “作为一个此后消失了六年，除了五年前的那封请柬之外，什么都没带来的人，”泰尔斯深吸一口气，试探着问道：“好像也没资格这么说？” 真是的。 差点就以为他被封印了啊。 直到五年前的那封请柬，上面只有一句话：准备教室，耐心等待。 直到…… 泰尔斯看了看那张前天又突然出现的蓝色请柬，又叹了一口气。 “我的消失是有原因的，”艾希达的目光回到棋盘，第二枚小卒诡异地向前轻移：“吉萨的出现不是小事，不仅仅是天空王后，在这六年里，许多存在都明里暗里地光临过龙霄城——其中包括你我都该警惕的敌人，我没把握不被发现。” 敌人？ 泰尔斯抓住这个词。 “所以我需要低调等待，直到最危险的时候过去，”魔能师瞥了一眼四周：“而在我离开的日子里，你还做得不错——找到了一个好地方。” 泰尔斯吐出一口气，移动小卒吃掉艾希达的一枚棋子，把小卒变成剑士：“为了这个不引人怀疑的场合和借口，我处心积虑，足足准备了三年。” “这就是世俗束缚的悲哀，”艾希达再次前移第三枚小卒，好像毫不在意泰尔斯的剑士：“我还是那句话：考虑看看，跟我走？你就不用为准备教室而烦心这么多了。” 艾希达抬起头，有深意的目光望向泰尔斯。 王子搓了搓手指，抓起一枚盾战士，斜向移动一格，试图堵住对方的三枚小卒。 “我以为我们说得够清楚了，”泰尔斯叹息道：“你们需要的是一个国王，来做一些以往做不到的事情。” “但你处境艰难，”艾希达毫不停顿地让骑士从三枚小卒的空位后移出，同时牵制住横冲直撞的剑士和准备拦截的盾战士：“说实话，哪怕你表现惊艳，但对你能否顺利加冕，我依然不看好。” “如果你还是只准备说这些废话，那我们可以提早结束了。”泰尔斯加快了语气，略有不悦，他抓起一枚投石弩，跳过两枚棋子，放在威胁对方骑士的位置。 艾希达露出一个泰尔斯见过的，让人心寒的笑容。 “那把武装呢？” “六年前封印吉萨的那把，”魔能师轻声道：“我以为你来见我的时候，至少会把它带在身边。” 棋盘上，属于艾希达的一枚卒子突然前进一步，变成剑士。 “为了你的安全。” 他轻声道。 那把……武装。 如果是以往的泰尔斯，这时候心中大概会咯噔一声。 但泰尔斯深知自己要面对的是什么样的存在——艾希达可以在极远处就探知目标体内的气压活动。 “它在该在的地方。”泰尔斯淡淡地道，体内的狱河之罪仿佛温水般流过肺部和血管，维持着原来的呼吸与扩张节奏。 王子移动盾战士到对方骑士的攻击范围里。 这一次，艾希达足足盯了他十秒钟。 半晌之后，魔能师才收起那个感情欠奉的笑容，把目光转到棋盘——盾战士的位置刚好是对方投石弩的援护范围：“很好。” 很好什么？ 泰尔斯静静地盯着他，还是没把这句话说出口。 幸好。 自己控制住了身体的反应。 用狱河之罪…… 对方突然轻声道：“准备好了吗。” 思考着问题的泰尔斯没能反应过来，他微微一动，抬起头来：“准备什么？” 下一秒，艾希达突然坐正了身姿，再也不去管眼前的棋盘。 仿佛要面对最严肃的场合。 “在开始之前，我们必须先明晰一些规则。”艾希达淡淡道。 泰尔斯有些愕然：“规则？” 艾希达缓缓颔首——泰尔斯不知道自己是怎么从魔能师那几乎没有变化的脸上读出来的，但他下意识地觉得，艾希达此刻的表情无比认真：“在途中，你本来应该好好做笔记，但鉴于这种情况……所以，第一，你要认真思索我的每一句话，这是对我，也是对你自己的尊重，相应的，对于你的话，我也会严肃以待。” 泰尔斯被他的气氛所感染，不由自主地点头以应。 “第二，在途中你可以随时发问，甚至可以提出反诘。有些部分我也许会拒绝回答，但这不是你沉默以应的理由——这是最糟糕的学生。”气之魔能师用他少见的，均匀而平稳的语速说出这句话，一反他以往的奇怪的节奏和习惯。 泰尔斯不自觉地直起腰身，认真地点头。 就像一个最虔诚的学生。 “第三，但你在发言之前要想清楚，站在我的角度，我会怎么回答——少说些没有意义的话，直击重点，节省时间。” “第四，我的课上不允许你用比喻和类比来阐述观点，那是最容易取巧的方法。” 泰尔斯只能绷着脸，不断地点头，把目光聚集在对方同样认真的双目上。 “最重要的一点是，要谦卑，”艾希达轻声道，这一次，他平稳的话里似乎带了一丝别的东西：“并非对我，而是对你将要获取的知识——对你所不认同的东西，首先予以尊重，再给予思考，找出分歧，最后才是质疑，而质疑不能只限于对方，更要质疑自身，比如你的预设前提。少用绝对和肯定的词汇，鼓励使用假设和条件语句。” 泰尔斯先是一动，随即按住自己的右手——他生怕自己忍不住举手或者去下意识地找笔头。 艾希达注意到了他的反应，嘴角微弯，轻轻哼声。 王子不禁觉得有些窘迫。 “当然，你开口的时候，也要做好被提问的准备，”气之魔能师的话语还在下意识地继续：“如果有在座的同侪提出了……” 泰尔斯表情一动，觉得有些奇怪。 同侪？ 艾希达几乎是马上就察觉到了不妥。 他的话语生生一顿，不自然地收住。 就像突然被掐断了一样。 气氛回复了安静。 包厢四周的士兵和侍卫们依然面色如常，毫无察觉。 但在棋盘两侧的小小空间里，泰尔斯在那个瞬间中捕捉到了——魔能师的脸上居然微微一颤，左手也轻轻一紧。 泰尔斯惊讶地张大嘴巴。 这是…… 这是他认识艾希达以来，对方从未有过的反应。 艾希达没有说话，他只是静静地盯着自己的棋盘，面无表情，一动不动。 似乎在调整。 泰尔斯突然有种错觉：眼前不近人情的艾希达，其实也有着自己的烦恼。 三秒之后。 艾希达合上了嘴巴，似乎调整好了自己。 他的目光重新抬起，熠熠生辉：“就这么多。” 泰尔斯轻轻吸了一口气，把刚刚的疑惑收进心中。 王子集中全部精神，满怀着难抑的期待和紧张，缓缓点头。 来了。 “那就开始吧，”艾希没有任何废话，他眨了眨清澈的双目，用清冷的话语直入主题：“今天，作为你魔能师路上的第一课，我要说三件事。” “第一，魔能师是什么——注意，并非魔能是什么。” “第二，我们，魔能师在世界上的位置与立场。” “第三，我们的敌人和同伴。” 龙霄城的天空下，气之魔能师的话语，唯在星辰王子的耳边轻轻响起。 微若虫鸣，恍若无声。