领也收缩了防线，专跑那一线的阔拉克告诉我，从西大针林到恩德黄土一带，已经很久没看见埃克斯特的护林人了，倒是时不时会遇见守望城派来圈地的星辰人……” 快绳挠了挠头，歪过脑袋：“所以——什么意思？” 大家不约而同地给了他一个眼刀，责怪他的插嘴。 但迪恩不以为意地笑了笑： “显然，无论祈远城还是威兰领——北地人在荒漠的影响力和存在感正在减弱，这些事情明确无误地说明：巨龙打算收回它的指爪，埃克斯特王国，正在衰落。” 泰尔斯听到这里，不由得心中一动。 所以说…… “为什么？”快绳一脸惊愕：“为什么我看不出来？” “政治，对么。”这一次，接过话头人的是出乎意料的老锤子，他一脸厌恶地摇摇头： “六年前，埃克斯特重新选举了国王。” 泰尔斯心下一沉。 他眼前浮现出六年前的那一天。 那个头颅。 那个王冠。 那个……女孩。 迪恩微微叹息。 “对，我猜那就是祈远城和威兰领的边境军队消失的原因和去处——也许那位杀兄夺位、名声在外的新国王，对大公们的威胁比荒漠边境高得多，以至于他们无暇顾及沙子上的事务。” 坎泽嗤了一声：“弑亲者。” 迪恩点点头，皱眉继续说话。 “荒漠里的势力，无论是兽人的大部落还是荒骨人的部族，他们一定会察觉北地人的回退，察觉荒漠北端的变化，没有了成建制的军队威胁，一直窝在深处的他们会试探着北上，填补埃克斯特留下的空白，争取生存的资源与空间。” 光头佣兵在沙地里划出一道道线条，泰尔斯勉强看出那是地图： “与此同时，巨龙国度的衰落会让星辰人腾出手来，西部战线可能会扩张，也可能不会，但从他们这次的封锁禁令来看，前者的可能性大一些。” 快绳听得一愣一愣的，其他人也差不多，大多一头雾水，唯有路易莎依然一脸认真地看着迪恩。 看到这里，泰尔斯突然明白迪恩在这支队伍里的地位从何而来了。 只见迪恩眉心紧皱，一脸谨慎地道：“无论是大部落北上还是星辰西扩，都不是我们这样的小佣兵队伍承受得起的，生意会越来越少，路途会越来越难，意外会越来越多，至少五年内，我们不能留在这里——荒漠的北端和东部。” 老锤子无奈地哼声：“唉，说到底还是实力不够，如果我们是像‘鲜血鸣笛’那样的精锐百人团……” 但迪恩不容置疑地打断了他：“不，那我们就会成为部落冲突或是王国征战的炮灰，死得更快。” 老锤子尴尬地笑了笑。 “那我们去哪儿？” 快绳瞪圆了眼睛：“重新回去南