在硝烟未散的坟场一角，艾瑞克斯找到了命运信使号的核聚变引擎，它正半埋在坑里，骑上覆盖着一艘星舰的扭曲残骸。残骸散发的辐射形成高温，加热空气不断蒸腾，让光影变得朦胧起来。太空服一直在报警，不过护盾认为可以承受住当前级别的威胁，于是艾瑞克斯直接开始工作。
雅泰地球的核聚变发动机有两人多高，总重大约在三吨左右，虽然不是个大块头，但还是需要靠着小筋斗云的反重力引擎才把它从土坑里拽出来。发动机的一侧因为撞击而瘪了下去，不过用算力棍将那一部分拆开后，里面的反应约束室完好无损，这正是艾瑞克斯最需要的结果。
“让我看看哪些能够直接用起来……”艾瑞克斯在发动机内部探头探脑、仔细观察。“燃料罐是完好的，点火针看起来也没问题，可以拿过来直接用。哦，控制盒散架了，或许能修好，但意义不大，还是当做材料来使用吧。能量转移输出的部分看起来也还不错……”
核聚变发动机保留了八成左右的完好度，那么艾瑞克斯就可以修修补补拿过来直接用。他计划让小筋斗云成为筋斗云，也就是获得曲速航行的能力，那就需要发动机、曲速引擎、曲速航线计算与控制以及整个星舰的护盾系统。由于是在天土内部飞行，环境循环和生命维持系统没必要安装，亚光速下的大气层内超高速航行也没有需求，相当于省去了最麻烦的几个系统。
“天土本身是个大质量的星体，在其地表附近进行曲速航行就要非常注意引力的影响，曲速越大，引力混乱的危险就越大，所以用异星协会的曲速引擎比用复合进化人的更好。”艾瑞克斯盘算起来：“同时还要防备天人的探测，因此新的小筋斗云必须具备伪装能力。”
流马号就有这种隐藏能力，那套引力波雷达下的伪装设备还是艾瑞克斯亲手打造出来的，现在不过是重新再来一遍。定好了方案后，艾瑞克斯就开始动工，但第一件事仍旧是深挖洞，以避开杀手恒星的威胁。
扭曲的星舰残骸是现成的掩体，艾瑞克斯挑选了一个最大最厚的，然后就从它的底部向下挖掘，如同鼹鼠一样建造自己的工作室。他预期整个建造工程需要二十多天，历经三个杀手恒星周期，挖洞将会给他带来很多便利。
在掌握元粒体之后，挖洞变成一件非常容易的事情。艾瑞克斯将双掌放在地上，然后命令元粒体重组所接触的土壤，将它们向侧面搬运并压缩，便可以制造出坑洞来。由于这种变化只涉及密度和形状等宏观方面，并不会对分子、原子的微观层面施