五千身姿矫健的无当飞军闻令而出，士兵们一手拿着锯短的小镐头、一手挥舞着兵器，背弓带箭，鼓噪而进，杀奔建威。
马谡轻策坐骑跟在大部队后面，四下观望。
陇右地区海拔较高，土地肥沃，位处黄土高原西部，界于青藏、内蒙、黄土三大高原结合部，战略位置极为关键。
此地不仅是一个相对完整的人文地域单元、更是中西文化与商贸交流的通道——丝绸之路的必经之地、又是历代中原王朝经营西域、统御西北边防的枢纽及前沿地带。
无论哪一方势力，只要占据了陇右地区，就可以向南居高望蜀、向西觊觎青海高原和西凉地区、向东俯视关中、汉中。
四十多年前，凉州军阀之一宋健，便是在此地割据称王，下置丞相百官，切切实实当了近三十年皇帝。
不管其他诸侯如何打的头破血流，至少宋健的皇帝瘾是过够了。
当时天下大乱、诸侯纷起，强者跨州连郡，弱者宰割县邑，相互间征伐攻讨，使得天下混乱不堪。而名义上的皇帝刘协唯有一个“天下共主”的空头衔，长期过着朝不保夕、颠沛流离的日子，要多惨就有多惨。
但即使如此，诸侯之间在如何对待皇帝的问题上，态度却是出奇的一致――那就是可以不听从朝廷的命令，但也不会公然称帝称王，打出反叛的旗号。
但凡事都有例外。
很多人都知道袁术是汉末群雄中最先僭号称帝者，却鲜有人知道，在他称帝之前十年――即公元187年，陇右人宋健已经公然与汉室决裂，在陇西割据称王。
当时控制大汉朝廷实权的曹操提及西部的割据势力时，将益州刘璋，汉中张鲁，凉州韩遂，枹罕宋建并称为西南四雄。由此可见在曹操眼里，宋建是一个响当当的人物。
只不过因为宋健偏安一隅，不对外扩张，而被世人所忽视。
但不可否认的是，陇右地区的优渥性是超然的，秦汉二朝皆是在得到川、陇、关三块肥沃的地盘后，逐渐积攒出争霸天下的雄厚资本，并最终一统天下。
到了唐、宋年间，陇右地区更有“天下称富庶者无如陇右”之称。
也就是说，相比出路艰难的川中和汉中，陇右不但具备了足够的屯田养兵条件，向外攻伐的出路也更平坦，更方便。
蜀汉在无法直接夺得关中的前提下，拿下陇右，不失为一个完美的替代方案。
这也是诸葛亮北伐不选他处，只钟情于祁山的原因―