在那之后，诸葛亮又发动了几次北伐，或被动或主动，祁山、陈仓道、斜谷等路线都尝试过，最终发现，这几条路都没有从凉州发起攻势来的便捷。
于是，诸葛亮移驾凉州，筹备东征；而马谡则欣然来到西县，统领五万步兵，去啃关中这块硬骨头。
由于五万羌骑的主将赵云仍留在凉州主持大局，临阵换帅的影响被降到了最低。
否则诸葛亮这番操作，也太过违背军事常理了，五万羌骑能否依令而动都成问题。
而与司马懿这样的对手交战，暴露出任何弱点都是非常危险的。
考虑到诸葛亮的长处在治军而不是奇谋，马谡主动请缨来到西县，以攻略关中来策应陇右战场。
人还没到西县，马谡就把自己打算出子午谷攻打长安的消息，给散布了出去。
消息传到长安，坐镇在此的曹爽顿时大吃一惊。
在经历了多场对蜀战争后，曹爽已经认识到自己在军事方面极为欠缺，断非狡猾如狐的马谡对手。
所以在曹叡召还的时候，他麻熘的离开了陇右前线，回到大后方长安。
但马谡就像是他的命中宿敌一般，也跟了过来。
曹爽只好将情报发往京城洛阳。
曹叡很快就赶到了长安，主持大局。
君臣一见面，第一件事就是分析马谡会从哪个旮旯窜出来。
由于马谡之前玩过一次“狼来了”的把戏，现在君臣二人压力非常之大。
上一次，马谡也曾扬言“五万兵马出子午谷攻长安”，令魏国上下如临大敌，结果三万魏军在子午谷的深山老林中埋伏了一个多月，连根毛都没见到，而马谡则领着千余人马从陈仓道大摇大摆走了出来，并把陈仓副将王双和一千追击的士兵给全歼了，之后也不攻城，大摇大摆离开了。
直到战事结束，曹魏上下才恍然发觉，马谡玩了一出“空城计”，目的只是为了策应（敷衍）孙权，减轻东吴方面所承受的魏军进攻压力。
从始至终，子午谷五万大军是幌子，西县蜀军攻天水也是障眼法。马谡总共只出兵一千，在陈仓城下晃荡了个把月。
这个结果，令魏国君臣上下都沉默了。
纵观古今战争史，他们还从未见过这种置军事常识于不顾，见了城池绕着走，深入敌方腹地，却能毫发无伤的将领。
仗，不是这么打的啊。
战神白起、兵仙韩信也不曾如此用过兵。