两人见面，常常是玩笑不断，而且敢开到很过分的程度。当然，他们没上过床，有过不少机会，两人也都有那种肉望，但最终还是没上。男人跟女人怎么开玩笑是一回事，上床又是另一回事，很多关系，没上床前很微妙，真到了上床那一步，马上就复杂起来。马克宁不喜欢复杂，也复杂不起。有些游戏看上去很快活，也很刺激，但不是每个人都能玩得起的。马克宁目前还在爬坡，离功成名就还远得很，况且老婆又把他看管得十分紧，稍有风吹草动，老婆就会杀将过来，闹个地翻地覆。省府那些年轻漂亮的女人，都知道他家有只母老虎，乱伤人，所以平日离他很远。马克宁呢，也乐意享受这种不带风险的快乐。他给自己定的规矩是，过过瘾就行，千万别惹出什么事来。官场中有前途的男人，必须管好两样东西，一是嘴巴，不该说的绝不乱说，多半个字也不行。不该打听的绝不打听，跟最亲近的人也不能打听。另一样，就是下面。床不是乱上的，女人不是乱泡的。所以，马克宁给人的印象除谨小慎微外，就是不好色，相比那些见一个爱一个，见一个俘获一个的官员外，马克宁品德就有些高尚。正因为他是这样的一个，而且深受路鑫波省长的信任，罗天运才会怕马克宁秘书长的到来。
当然，凌波波是例外。他们二人所以能聊得开，一是经常接触，常常关宾馆里讨论撰写那些枯燥而又很有高度的文章，彼此熟悉彼此了解。二来，是因为陈刚这个活宝。陈刚说话胆子大，做事胆子也大，慢慢，马克宁受了影响。至于凌波波，却又是另一种情况，没人能了解她的内心，包括陈刚，也常常吃不准她。表面看，她是一位工作作风和生活作风都非常开放的女性，之前给陈刚当研究生，两人搞过一段师生恋，轰轰烈烈，差点把师娘逼走。后来去了北京，北漂三年后，一次偶然的机会认识了路鑫波，是路鑫波把她带回江南的，回来就安排到省委党校。凌波波能言会道，嘴巴子十分厉害。据说，正是酒桌上噼里啪啦一通炮，震撼了路鑫波，令路鑫波刮目相看。路鑫波认为这样的人才漂到外面真是可惜了，还是让她回江南，给她提供用武之地。奇怪的是，自从路鑫波把凌波波带回江南，安排到陈刚手下，两人关系居然正常了，就连陈刚夫人，竟也大度地接纳了凌波波，还常常拉她去家里吃饭，两人亲热得不行。世上的事，真是很奇妙，曾经的敌人，转瞬之间就能成为亲密的伙伴，不但前嫌尽释，而且再也不设防。个中奥秘，怕还在这根线谁来穿，针谁来引。
门铃响了。马克宁起身开门，打开一看，外面黑压压站了