不出赵颜等人的预料，在新法正式颁布之后没多久，朝堂上终于迎来第一位反对新法的大臣，御史中丞吕诲历数王安石变法以来的十大过失，请求赵顼停止新法，可惜这位御史中丞却是撞到了枪口了，这时的赵顼对王安石正是信心十足的时候，所以接到他弹劾王安石的奏折后，几乎是在第二天就把吕诲贬为地方官。
不过吕诲的弹劾虽然没能成功，但是却开启了新旧党争的序幕，其中以王安石为首主张变法的称为新党，而以反对变法的大臣则组成了旧党，刚开始旧党的实力并不强，很多大臣都对变法并不抵触，虽然王安石有些失误，但他们依然处于观望之中，所以旧党在开始时除了那个吕诲外，几乎没有什么可以拿得出手的人物，而且在吕诲被贬出京之后，旧党也的确像沈括预料的那样消停了好一段时间。
本来按照变法之初的局势，王安石遇到的阻力并不大，甚至不少人还暗中为新法开绿灯，但是随着王安石顽固、不懂变通等性格缺陷的显露，以及他在用人方面的不当，使得新法在推行之初就暴露极大的缺陷，不少人私下里都劝王安石暂停一下，最好是能够整顿一下变法派的内部再推行变法也不迟，可惜以王安石的性格若是能听进去才是怪事，反而还会与劝说他的人产生争执，比如身为王安石挚友的司马光，就是在这种情况下与王安石闹翻的。
要知道司马光与王安石可是交情莫逆，当初王安石隐居在南京教书时，全都靠着司马光等几个好友帮了扬名，那句“享负天下盛名三十年”就是出自司马光的书信中，由此可知司马光对王安石的看重。可是现在王安石连这位至交好友都得罪了，就更别提因变法而得罪的其它人了。
也正是王安石得罪的人越来越多，使得很多本来新法持观望，甚至是支持态度的大臣纷纷改变态度，转而加入了旧党之中，这也使得旧党的实力越来越强。若非王安石的新党一直受到赵顼的无条件信任，恐怕新法早就推行不下去了。
不过就算是有着赵顼的支持，新法的推行遇到的阻力却还是越来越大，特别是随着旧党实力的增强，使得新旧两党之间的矛盾也日渐尖锐，眼看着两党之间就要爆发一场剧烈的争斗，最后无论谁胜谁负，都会形成一场剧烈的政治风暴，对大宋产生极为严重的影响。
也就是在这种风雨欲来的关键时刻。远在河北大名府的韩琦忽然上书赵顼，他在奏折中为赵顼列举了青苗法在地方上推行时，给百姓造成的恶劣影响，并且规劝赵顼停止青苗法的推行。另外他这样做也有更深一层的用意