南方睦州一带的摩尼教徒造反，先是从清溪县开始，随后开始向外开始蔓延，造反的教徒更是像滚雪球似的越来越大，短短半个月就号称有十万之众，现在这些摩尼教徒已经攻陷了睦州城，杀死当地守军上千人，并且占据了寿昌、分水、桐庐、遂安等县，一时间声势浩大之极，周围的州府自知不敌，于是纷纷向朝廷求援。
赵顼接到摩尼教徒造反的消息，一时气急攻心吐了口血，若是放在平时，十万摩尼教徒造反还不至于让他这么愤怒，可是却偏偏在这个关键时刻，国内几乎无兵可调，好不容易才从西军抽调出三万大军，但现在这三万大军又该如何用？若是按照原来的计划去救援杨怀玉，那么摩尼教的造反声势肯定会越来越大，甚至说不定会形成割据一方的势力。
但若是放任杨怀玉他们被围困不管，转而让这三万西军去平叛，到时不但杨怀玉手中的七万大军保不住，燕云十六州肯定也是得而复失，甚至辽国还可能趁机南下，到时对于大宋来说才是一个真正的大麻烦。
也正是考虑到上面的这些情况，才使得赵顼一下子吐了口血，整个人也一下子变得十分萎靡，这也使得宫中乱成一团，立刻有御医前来为赵顼诊治，结果发现赵顼气怒交加之下伤了元气，需要好好休养才行，可惜赵顼这时哪里还顾得上这些，再次召集大臣议事。
赵顼拖着沉重的病体把吕惠卿等人召集起来，本想让他们想出一个对策来，可惜让他失望的是，朝堂上的大臣虽然吵的很凶，但要么是坚持给杨怀玉派援军。要么就是认为摩尼教来势汹汹，必须先派兵剿灭，这两种意见都有不少人臣子支持，结果在朝堂上吵的不可开交，但却没有人能够提出一个更好的办法，这也是让赵顼更加气恼。最后竟然再次咳出几缕血丝。
还没等朝堂上的众臣吵出个结果，那些造反的摩尼教徒就已经帮赵顼做出了选择。本来这些造反的摩尼教徒虽多，但却各有首领，彼此之间并不和睦，但是随着造反之后各个势力的力量大增，其中有一个被人称为石佛子的家伙击败了其它的摩尼教头领，一举夺得大权，然后在石佛子的带领下，十数万摩尼教徒竟然准备攻打杭州。
杭州是两浙路的首府。又是造作局所在地，地理位置十分重要，若是被摩尼教打下那里，到时他们要人有人要钱有钱，要兵器有兵器，恐怕朝廷想要再剿灭他们可就太难了，所以在这种情况下，赵顼不得不把本来准备支援杨怀玉的三万西军派往杭州一带剿灭摩尼教。带领这支大军的正是之前大破交趾的郭逵，有他这员经验