的赛制可以根据场次数字分为两个时代，1977赛季以前，常规赛是十四场；1978赛季以后，常规赛是十六场。
虽然仅仅只是增加两场常规赛而已，但对于橄榄球这项特殊运动来说，对于球员的体力、精力与能力都提出了不同程度和级别的要求，每增加一场比赛，对于赛季后期的影响就是成倍增长，不确定性也持续增加。
简单来说，赛程难度是截然不同的，无论是全胜还是全败，难度都是不同的。
在1977年以前，联盟曾经见证过历史。
首先是1972年，迈阿密海豚成为历史上第一支也是唯一一支赛季十四场全胜的队伍，并且一举登顶超级碗。
而后是1976年，坦帕湾海盗成为历史上第一支也是唯一一支赛季十四场全败的队伍，整个赛季一胜难求。
从全胜到全败，都只有一支队伍达成了如此记录。
在1978年以后，联盟始终不曾见证历史，一直到去年。
2007年，新英格兰爱国者成为历史上第一支也是唯一一支赛季十六场全胜的队伍，然而却在超级碗决战舞台上输给了纽约巨人，没有能够复制迈阿密海豚当年全胜登顶的壮举。
但是，全败队伍始终不曾出现。
而现在，底特律雄狮很有可能就将连续第二年书写历史，继新英格兰爱国者之后填补联盟历史的另一个空白——
不是那么美好的空白：赛季全败。
此前就曾经提到过，底特律雄狮上一次杀入季后赛已经是遥远的1999年，进入千禧年之后，球队就始终处于低谷，现任主教练是2006年走马上任的罗德-马瑞内利，但这位战术相对保守的教练也没有能够妙手回春。
2006年，三胜十一负。
2007年，七胜九负。
2008年，零胜十五负，还有一场待战。
原本，底特律雄狮去年出现小小回暖，而今年的季前赛又四战全胜，这也使得人们对球队抱以厚望，常规赛正式揭幕之前，不少底特律雄狮的球迷还高呼着，本赛季要踩着同区死敌的尸体杀入季后赛。
然而……赛季开始之后，却是一场彻头彻尾的噩梦，无论如何挣扎都醒不过来的噩梦：
至今一胜难求。
其实，底特律雄狮曾经拥有取胜的机会，而且都来自于分区内战。
常规赛第六周对阵明尼苏达维京人，客场“10：12”输掉比赛；常规赛第九周对阵