崇祯元年九月初五，卯时。
站在贡院外面，吴宗睿的脚有些麻了，丑时三刻就赶到了贡院，本来以为自己到的算早了，看见提着灯笼密密麻麻赶考的读书人，他异常的震惊。
已经是深秋的季节，气候早就变化，早晚已经感觉到寒冷。
参加乡试的考生，不可能穿的很厚，进入贡院的时候，必须要接受细致的检查，全身的衣服几乎要脱光，剩下一个大裤衩，故而加减的衣服，一般都放在行李里面，携带的纸笔墨砚等等，也要翻来覆去的查看，而从事这项检查的，全部都是临时抽调来的军士，乡试结束之后就回到各自的驻地去了，他们可不会有那么多的顾忌。
大明一朝，乡试对考生检查之严苛，是非常著名的，后世的史料解释，这是皇家有意为之，就是要通过乡试来打击读书人的傲气，让他们记住乡试的艰难，好好的做官做事。
南方的气候相对温暖，考生还能够承受，北方的深秋季节，气候与冬季无异，考生往往冻得全身僵硬、难以承受。
“吱呀。。。”
贡院厚重的大门终于打开，守在门口的军士，也进入到临战的状态之中。
本次参加乡试的考生，接近两千人，贡院内部有四个入口，依次检查准备进入考场的考生，检查的速度不可能很快，如果中间出现了什么问题，甚至可能延续一整天的时间，好在这一天不会考试，前面进入贡院的考生，也就是适应里面的氛围。
考生朝着贡院的大门挤过去，吴宗睿倒是不着急，看着涌动的人群，没有下一步的动作。
“大哥，你怎么还不进去啊。”
“不用着急，这个时候大家伙都急着往贡院里面去，早些进去也没有多大的意思，还不如在外面稍稍等候。”
“大哥，我听说进入贡院要好长的时间，我们还是早些过去吧。”
廖文儒左手拿着灯笼，右手提起了行李，准备迈开步子。
吴宗睿有些无奈，其实他一点都不着急，进入贡院之后，也就是适应环境，在那个如同鸟笼子的考棚里面呆着，整个人都会感觉到难受，两天甚至三天的时间，吃喝拉撒都在考棚里面，不管什么样的情形都要忍受，除非是你不想参加考试了，否则谁也不敢离开。
乡试被誉为跃龙门，一旦乡试高中，身份就彻底改变，寻常百姓见到举人是要称呼老爷的，官府也不敢随便的羁押举人，至于说其他方面享受到的优惠政策，更是多如牛毛。
万般皆下