牛犇总算是在皮岛稳定下来，现在的他，已经成为皮岛驻军之中的一名军士。
皮岛距离登州一百七十海里左右，蓬莱水师战船最高航速可以达到七节，从蓬莱水城出发，高速行驶三天时间可以抵达皮岛，商船的航速一般为四节到五节，从蓬莱水城出发，一般需要五天左右的时间抵达皮岛，当然这是海上风平浪静的情况之下。
因为毛文龙的关系，朝廷在皮岛专门设立了一个军事区，称之为东江镇，毛文龙为东江总兵，毛文龙被斩杀之后，接任的黄龙，亦为东江总兵，不过大明的各级官府，包括兵部，大都称呼黄龙为皮岛总兵，这样听起来更加的直接。
皮岛背靠登州和莱州等地，与铁山隔江而望，与铁山水面相隔距离最近的不过两百米左右，当初毛文龙在皮岛扎根之后，大量的辽东汉人从辽东逃到了皮岛，被毛文龙吸纳进入军中，而驻扎皮岛的明军也就是在如此情况之下壮大起来。
皮岛与獐子岛、鹿岛构成鼎足之势，位于辽东、蓬莱以及朝鲜的中间，进可以乘坐海船前往辽东，或者通过陆路，从铁山上岸之后，直插海州、耀州和盖州，甚至可以直插辽阳和沈阳等地，给后金鞑子造成威胁，退可以回到登州和莱州，保全实力，其地理位置非常特殊。
正是因为地理位置的特殊，努尔哈赤以及皇太极，对于驻扎皮岛的毛文龙和明军深恶痛绝，一直都想着找寻机会，彻底剿灭毛文龙以及皮岛的明军。
毛文龙被袁崇焕斩杀之后，朝廷任命黄龙为皮岛总兵，自此皮岛明军陷入到严重的内讧之中，实力大幅度跌落，完全失去了进攻后金鞑子的能力。
尽管驻扎皮岛的明军战斗力严重削弱，不过因为皮岛的地理位置重要和特殊，所以皇太极对于驻扎皮岛的明军还是颇为关注，大明皇上和朝廷，也是因为这个原因，继续给皮岛驻扎的明军提供军饷和粮草。
后金水师力量孱弱，无法短时间之内拿下皮岛，按说皮岛总兵黄龙应该要抓住这个机会，趁机壮大皮岛驻军的规模，可惜黄龙做不到这一点，他甚至无法稳住皮岛的局势，导致皮岛的军士屡次哗变。
毛文龙被袁崇焕斩杀之后，后金鞑子两次大规模出动，主动进攻，一次入关劫掠北直隶，一次大举进攻大凌河城，其兵力都是倾巢出动，应该说盖州耀州等地的防御都是空虚的，驻扎皮岛的明军无法抓住机会主动出击，给后金鞑子造成实质性的威胁，减轻辽东方面的负担，这让皇太极略微放心，更是让皇上和朝廷失望。
皮岛驻