牛川，晴。
一条玉带般的河流，静静地穿过这片大草原，天上的云儿朵朵，仿佛那草原上一眼望不见尽头的毡包和成群的绵羊，日正当空，劲风猎猎，吹得草原中央，大河边上的一座方圆数十丈的高台边，几百面图案不同，代表了各个部落的图腾的旗帜凌风飘舞，而最大，也是最正中的一面，屹立于高台之上，赫然正是拓跋氏的马牛旗。
拓跋珪一身的金色盔甲，头戴一顶金冠，一根冲天的羽翎，插于金冠之上，独立于高台上，高台之下，几百名身着各自部落传统服装的各部头人，自贺兰部的首领贺兰讷以下，全都跪拜在地，以手举天，再伏身于地，山呼海啸般地高呼：“天佑草原，复我代国，拓跋少主，我等共戴！”
刘裕站在台下一个偏远的角落里，双手抱臂，冷冷地看着这一切的发生，三天前他跟拓跋珪赶到这里时，不少部落头人都吵着要散伙回家，而那纥突邻部的头人，更是说拓跋部已经被独孤部击破，拓跋珪再也不可能来与会了，尽管贺兰讷当面训斥，但刘裕心知肚明，这不过是贺兰部和纥突邻部在合演双簧而已，所以，当拓跋珪带着五千铁骑，出现在他们面前时，贺兰讷脸上的表情，如同真的看到了昆仑神一样，半晌都没有说出话来。
慕容兰一身盔甲，面当套在脸上，站在刘裕的身边，她的腰那里围了三层皮甲，以遮住那隆起的形状，她是昨天夜里，跟着大宁城的后续部队来的这里，贺兰敏也随之而至，作为护卫的人选，她当然是不二人选，不过这也让刘裕好生心疼，责备了好一阵她不应该在这个时候仍然鞍马劳顿，万一动了胎气，可怎生是好，二人一直到现在，还有些不痛快呢。
慕容兰幽幽地叹了口气：“狼哥哥，我知道你是在心疼我，但是这回我真的是不得不来，除了你的事外，我还要在这里向大哥汇报，这决定了我们下一步的动向。”
刘裕冷冷地说道：“这些事情可以我来办，我才是你大哥派在这里的负责人，而不是你。留你在大宁城，就是想你远离纷争，可是你却不肯安份，甚至不跟我商量一下，你知道我现在有多担心你吗？”
慕容兰微微一笑：“难道我在大宁城就安全了？你可是说过，永远不扔下我的，只有在你的身边，我才安全。再说了，这回是拓跋珪亲自要贺兰敏过来，我只是护卫的，要怪，你还是怪你的这个阿干吧。”
刘裕叹了口气：“既然已经来了，我也没什么可说的，不过你在这里不要抛头露面，蒯恩兄弟已经伤好得差不多了，到时候你到他那里