刘裕看着刘毅，平静而沉稳地说道：“希乐老弟，你如果有这样的心思，在州郡任上能为国尽忠，不计个人得失，那我们永远都会是好兄弟，以后在州郡任上立功，早晚也能回到朝中执政，这点你不用担心。”
刘毅的表情有些不太自然，而仍然挤出一丝笑容：“我是个粗人，是个军汉，朝中这些事务，我处理不来，还是为国镇守边关，谋划北伐大业比较符合我的口味，当将，就要有当将的样子嘛，再说了，你还有胖子帮你处理朝政，现在彦达死了，我也没有可靠的合作士人，要我跟谢混，郗僧施这些各怀心思的世家子们合作，还不如去带着兄弟们出镇边州呢。”
刘裕点了点头：“老弟有这样的想法，最好不过，但我丑话要说在前面，你镇守边州大郡，是作为朝廷的大将，而不是去搞割据分裂。如果你想象桓温那样，把几个大州作为私产，搞成荆州那样，不听朝廷号令，把州郡兵马以为自己的私兵，甚至想要世袭罔替，累世割据这些地方…………”
说到这里，刘裕的表情也变得异常严肃，右手食指中指合并，如同刀剑一般，直指向天，沉声道：“那我也在这里，对着上天的神明，对着司马氏的历代先帝发誓，你若是割据州郡，分裂国家，甚至想要家族世袭，尾大不掉，那就是桓氏一样的国贼大奸，我一定会亲率大军，将你消灭。有违此誓，人神共弃！”
刘裕声如洪钟，在整个大殿内回荡着，刘毅和徐羡之的表情，变得异常的严肃和惊讶，等到刘裕发完誓，徐羡之咽了一泡口水，脸上堆着笑容，说道：“寄奴啊，不必如此吧，希乐他都肯出居州郡，不问朝政了，拿他和桓氏逆贼相比，有点过了吧。”
刘裕一动不动地盯着刘毅的眼睛，也不去看徐羡之，说道：“如果希乐真的如他所说的那样，一心为公，保国安民，不计个人得失，更不象桓氏那样分裂国家，搞荆扬对立，最后酿成内战的苦果，那我当然不会对他做什么。这个誓言，只针对叛国自立的国贼，而不会针对我的好兄弟，晋国的卫将军，江州都督刘毅。”
刘毅的心中一动，刘裕最后这句话，分明是同意了他的所请，让他能出镇江州了，他也沉声道：“那我刘毅也在此立誓，一定忠于大晋，服从朝廷的号令，镇守边关，不计功名，如果我有谋逆自立之心，那甘愿死无全尸，破家灭族！大晋先帝在上，祖逖将军有灵，请为我作证。”
刘裕笑着上前拉住了刘毅的手：“希乐老弟，咱们都是重誓践诺之人，这样发了誓，就一定会遵守。只要我们各遵誓言