一天是腊月初七，到了腊八，一大早，家里煮过腊八粥，所有人都团团围坐着吃早饭呢，秦庄那边，宗房就送了信过来，邀请六房一众人等回族里吃腊八粥。
秦氏族中向来有旧例，腊八这一日，宗房会由宗妇出面，领着族中女眷煮腊八粥，分给族人们食用。每一个族人，都要吃上一碗粥，才算是过了腊八节。这一日，倘若身在秦庄的秦氏族人有哪一位没能吃到粥，那定是不受族人承认的罪人。这是一件十分严重的事，族里谁都不敢轻视这碗粥。
今年族里的腊八粥，名义上是族长太太沈氏带着长媳冯氏煮的，但人人都知道，沈氏身子不好，也就是做个样子罢了，真正的工作都是冯氏在做。这也是她在丈夫病倒后这么多年来，第一次重新履行宗妇的职责。六房上下与秦克良、冯氏夫妻关系良好，即使是为了给冯氏撑腰，也不能怠慢了那碗粥。
秦柏早就决定了腊八这日要返回族中住些时日。冯氏早前就知会过他们，年下年后族中大祭的日程。因此六房这边，行李是早就收拾好了的。宗房的信才送过来，秦柏等人吃过早饭，上车的上车，骑马的骑马，一行人出了金陵城，往江宁秦庄的方向去了。
赵陌本来觉得，秦氏宗族的活动，他跟着去又有什么意思？便想留在城里。但秦含真与秦简都劝他，他们注定了都要在秦庄住一段时间的，总不能就丢下他一个人在城里吧？那也未免太冷清了些。况且年下族中定然热闹得很，各种集市、百戏都会有，秦简这回定要拉着赵陌一块儿去玩，秦含真也很想出去开开眼界，希望赵陌也一块儿去。赵陌最终拗不过他们，还是答应一块儿走了。
一行人回到秦庄的时候，已近午时。六房祖宅里的仆人早就把房屋打扫干净，备下热腾腾的饭食与热水，火盆也升起来了。六房众人吃饱喝足，泡了个热水澡，午间小歇了一下，下午正好往祠堂去领腊八粥。吃过粥，自有人来六房拜访秦柏夫妻，有人关心他们是否年前都不会再走了，也有人提起了族学的事，还有秦简交好的族兄弟们劝他一道出去玩耍。六房上下十分热闹。
秦含真这边也被族姐妹们围上了。族里的女性长辈们听说六房回族里了，也纷纷带上家里的媳妇闺女或孙媳妇孙女，到六房这边来串门子。考虑到有那么多未出阁的小姑娘在场，太太奶奶们说话不大方便，她们就把女孩子们赶到了西次间，自个儿占了东次间，陪牛氏说些闲话。
她们与牛氏的性情倒是颇为相投，牛氏与她们聊天，虽会觉得部分人太过粗俗，但大部分女眷都跟她在米脂