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青杏这一身衣饰是她哥哥李子专程为妹妹过年置办的。李子跟着何信，往苏杭湖州转了一圈。虽说他只是去做个随从，但堂叔何信顺利接掌了永嘉侯府在江南的产业，对侄儿自然也要大方些。何信从前虽说在长房是秦仲海的心腹，但毕竟只是亲信长随之一，帮着管管事，上头还有两层主母与大管事压着。如今他在江南独当一面，摆明了今后就是江南大总管了，地位高了，又认回了侄儿侄女，还能在离家乡近的地方定居，自然是难得的体面。何信的地位水涨船高，连带的李子与青杏也沾了光，几身新衣、几件小首饰，不过是小意思罢了。
青杏笑吟吟地进了屋，便对秦含真道：“姑娘，方才我出去时，听说宗房那边今儿好热闹，有好戏看呢。族里的人都听说了，私下没少说宗房二奶奶的闲话。”
秦含真好奇：“克用婶娘吗？她又出什么夭蛾子了？”
小黄氏自从被婆婆剥夺了手中大权后，似乎就老实了许多，出门也少了，每日都待在家里给婆婆沈氏“侍疾”，同时帮着打理家中柴米油盐等杂事。沈氏领着长媳冯氏出面主持族里的各项活动时，她也没露面。
冯氏表现极佳，在短短的时间里就迅速赢得了族人的好评，地位更稳固了。族里女眷私下议论纷纷，说冯氏到底才是正儿八经的宗妇，才干远胜于暂代她的小黄氏，不象小黄氏，前几年新年前后总要出点乱子，事事都不周全。面对这种种议论，小黄氏竟也忍下来了，一声不吭。
秦含真觉得，这实在不象是小黄氏的为人，莫非是在憋大招？她一直在暗中留意小黄氏在宗房的动静，今日终于等到了！
谁知青杏却告诉她：“黄家大爷和大奶奶去了宗房看妹子，却是问她为什么每年都送回娘家去的年礼，今年少了许多？还不及往年的三成！宗房二奶奶臊得直叫哥哥嫂子闭嘴，黄家大爷却不肯听，闹得厉害，连宗房大奶奶那边都听说了。明儿就是小年了，族里几个房头的当家太太都在宗房大奶奶那儿商量正事呢，听见黄家人那边的动静，就笑话起宗房二奶奶来。”
秦含真讶然：“真的假的？黄家居然这都能上门来闹？”
青杏笑道：“可不是么？哪儿有这个道理？出嫁的女儿要给娘家送年礼，送多了是孝心，送少了……只要不过分，也算不了什么。哪儿会有做哥哥的，会因为妹子送娘家的年礼少了，就上门来闹的？况且……”
她顿了一顿，压低了声音：“今年宗房二奶奶不当家，又不管族里的事，手里能有多少银子？年