石塘竹海的别业占地极大，足有几百亩，但别业住宅主体大概也就是一千来平方米左右。它建在一处缓坡上，两侧与后方皆是密密的竹林，前方倒有一片开阔地，种满了花草。站在宅子的前院廊下，可以清楚地看见不远处九龙湖的美景。清风徐来之际，欣赏着湖光竹影，这景致也足可醉人了。
别业内部院落重重，全部都有宽大的抄手游廊相连接。人走在廊下，不必经过露天的地儿，就能走遍全宅。在下雨下雪的天里，这样的设计犹为实用。这宅子与寻常宅院相比，不但格局方正宽敞，门窗都显得更大些，可以让清风尽可能多地吹进室内，使屋里显得十分凉快。但由于屋子四周有游廊团团围住，倒也不担心风雨来袭时，会透过宽大的窗子，吹进屋里，打湿屋中的物什。
至于屋外的游廊，秦含真留意到廊檐下、廊柱上都有平整形成一条直线的凹槽，问了别业里侍候的人，才知道后宅库房里放着整整三库房的纸糊的活动窗页，随时可以搬来卡进这凹槽中，把四面透风的游廊变成密封的内廊，冬天下雪的时候，就不必冒着风雪出门，同样绕着游廊便能走遍全宅了，方便得很。这古人的智慧，还真是不可小觑。
宅子宽敞通风，家具虽然不多，但应该有的都有了。宅前屋后的院子里，也种了不少花草，还意思意思地堆了些湖石，挖了池塘，养了荷花游鱼，虽说景致一般，但光是周围的竹林湖景，已足可怡人，倒也不必强求这设计院落的人品味有多高。
除了这座主宅，别业范围内还有许多旁的附属建筑，比如湖边有小码头，码头里系着小船，可供住在这里的人泛舟湖上；沿着湖岸也建了一溜儿竹廊，可让人在里头慢慢行走观景；竹林中，附近山坡上，隔着不远便有一处小小的草亭，供人歇脚，等等。这一片地方都是主人家的私家保留地，连蛇虫鼠蚊一类的都经过清除，更别提有其他人家了。别业中男女仆从住在离主宅有百尺远的排房里，最近的邻居家要在三里开外。那里围着别业建有两人高的土墙，将外人挡在了这片清静的山林地之外。要到最近的村镇市集，那至少要走上五里路了。
这确实是一处清静的避暑好去处。不过在主人家看来，也许还略嫌偏僻了些吧？怪不得主人一家宁可去杭州西湖避暑，也不来这石塘竹海。
不过秦柏对这里倒十分喜欢。他一看那屋前屋后一望无际的竹林，就立刻喜欢上这个地方了，还忍不住吟了两句诗呢。秦含真离得有些远，没听清楚他吟的到底是什么，只觉得不是平日里听熟的诗，大约是他自个儿