主跟前侍奉，乃是为了提身价。秦三姑娘却用不着做这样多余的事。我们就当她不知道好了。我这么大的年纪了，难得遇上一位真正懂得尊师重道的好学生，还不趁机多受用些，何苦操那份闲心？”
曾先生就这么低调地进了东宫赴茶会。京中有些有心人注意到了，但大部分的人都没把太子妃的这次茶会放在心上。
十月下旬，二房大姑娘秦锦仪的生日要到了。秦含真跟她早已没有了姐妹情谊，二房跟永嘉侯府也少有来往，但念在秦锦春的面上，也是规矩礼数所致，秦含真还是给这位大堂姐备了一份生辰礼。并不是什么特别珍贵的东西，不过是一座外头店里买的花鸟刺绣座屏，外添一套文房四宝而已，连一件亲手做的针线都没有。
秦含真也不打算亲自将礼物送到二房去，只拿给秦锦春，让她捎带就是了。长姐生日，秦锦春定是要回家去恭贺的。承恩侯府闺学停了课，本来说好是来小住兼陪读的秦锦春原本就该回家去了，可秦锦华一力主张留她下来，二房那边也没动静，她便顺势留下了，没提回去的事儿。可惜秦锦仪的生日，秦锦春无论如何也躲不过去，从几天前开始就一直在害怕，怕回了家就没法再来长房了。秦锦华一直在安慰她，还给她备了丰厚的寿礼做撑腰，甚至打算把贴身侍候的大丫头也借给秦锦春使唤，好在秦锦仪生日过后，把堂妹给带回长房来。
秦含真到达明月坞的时候，秦锦华、秦锦春与秦锦容都在。秦锦华一再安慰秦锦春，还跟她说起下月某某国公府的小姐要设宴，邀请各家姑娘去品茶赏腊梅，自己定会收到帖子的，到时候就带上她一块儿去。那样的场合秦锦仪一旦有机会都要巴着不放，秦锦春有机会参加，薛氏与秦伯复都不会拦着她再到长房来的。秦锦春听了，心中倒是安定了些。不管怎么说，她在家里也不会被困太久，用不了几天就能回承恩侯府来了。
秦锦容倒是一直安静坐在边上，漫不经心地玩着一套九连环。瞥见秦含真来了，其他两位姐姐都起身见礼，她倒是爱理不理的，只虚虚点个头就算了打了招呼，偶尔瞟秦含真一眼，眼神也有些不善。
秦含真不知道自己哪里惹这小姑奶奶不高兴了，明明先前她请走了曾先生，秦锦容还乐得满屋子转圈来着，更难得地对她这位前来“探病”的三堂姐露了个笑脸。这才几天的功夫？五姑娘又恼了？
秦含真也不跟她小孩子家计较，只照礼数还了礼，便笑问：“五妹妹如今可是大好了？我瞧你气色不错，想必是不用再吃药了吧？”
秦锦