摆宴请客的事一旦决定下来了，牛氏是说干就干。
她先催着秦柏去寻钦天监打听天气情况，择定了宴客的日子，又开始在自家园子里寻合适的地方。等这些都定下来了，两位内务府出来的嬷嬷也把宴会的大致流程给整理出来了，然后由秦柏与秦平父子俩写请帖，发往各家亲友家中，得到了对方会出席的答复后，便正式开始准备宴席事宜。
因为是局限于亲友范围内的中型宴会，受邀的都是与永嘉侯府有亲戚关系的人家。除了长房、二房以外，卢家由留京的卢初亮为代表；镇西侯府因为秦幼仪夫妻在外，府中有病人，只是发了帖子去，得到回复说不出席；另外还有姚家、闵家以及新近结亲的蔡家，连带的旧上司马家也接到了请帖；许家由于牛氏心中不喜，压根儿就连帖子都没送过去；倒是黄家，黄晋成所在的黄家三房独得一份请帖，是由秦安亲自送上门的，待遇比别家又有不同。
这些都是亲友，赵陌因是未来孙女婿，不必请帖，都是定要上门的。考虑到秦柏无意再与宗室联姻，因此除了赵陌外，永嘉侯府这次宴客，便再也没请过其他宗室成员了。赵硕没有，赵砡没有，倒是赵陌的小弟弟赵祁，因就住在永嘉侯府隔壁，不用帖子，就得到了未来嫂子的邀请，当天可以过府玩耍。
永嘉侯府难得有一回独立宴客，收到帖子的亲友家大都欣然接受了邀请。许家没得帖子，许氏心里其实有些不得劲儿，但又无话可说。许家如今毕竟正在守孝呢，不发帖子也是人之常情。只不过若换了是她承恩侯府宴客，定会把请帖正式送上门去，来不来是另一回事，但不能漏下了他家。可许氏又没法指责牛氏什么，只能吩咐两个儿媳妇多过府帮衬。永嘉侯府从前一向是与承恩侯府一起做东宴请宾客的，牛氏与小冯氏在这种事上又没什么经验，长房定要搭把手，免得三房叫人笑话了去。
姚氏是十分乐意做这种出头露脸之事的。只是让她意外的是，永嘉侯府居然准备得象模象样的。秦含真与两位内务府的嬷嬷商量着出了详细的章程，还去请曾先生过过目，甚至咨询过赵陌的意见和建议。这样弄出来的方案，虽说不上十分出彩，却也中规中矩。永嘉侯府有足够的财力、物力与人手去支撑一场中型宴会，只要方案执行过程中没有问题，这场宴会就出不了大岔子，根本不必长房的妯娌俩多加操心。
闵氏从来不是多事的人，见自己没什么可以插手的地方，夸奖两句，也就坐在一边安静喝茶了。
姚氏则不同。她看着秦含真与祖母牛氏、婶娘小冯