道祖父母之间的约定，还在为江宁族人的到来而惊讶呢：“真的吗？说起来这几年有了族学，族里也多添了不少读书种子吧？我听闻江宁那边又多了几个举人、秀才，就连童生都多了不少呢。可见这族学是真的立大功了，当初祖父做的决定再正确不过！”
秦柏微笑着点头：“我不过是个牵头之人，也要族人们愿意上进，才有今日的成果。我已是老朽之身，蹉跎了岁月，族中却还有许多优秀勤奋的好孩子。能帮他们一把，助家族日益繁盛，我日后到了九泉之下，也有脸去见列祖列宗了。”
秦含真忙道：“祖父说什么呢？您可是秦氏一族的大功臣！”牛氏也嗔了丈夫一记：“少胡说了。你做得再好不过了，没脸见列祖列宗的是东府那一个！”
秦柏哑然失笑。事涉长兄，他也知道秦松的荒唐处，便闭口不再多提。
秦含真也配合地转移话题，与祖母牛氏一同算起秦氏族里有可能上京的新举人们来。算着算着，又把亲友当中会参加明春恩科会试的人也都列了个清单。
明年恩科要参加的人还是挺多的，秦家就有个秦简；新结的姻亲寿山伯府，还有个余心兰的哥哥余景明，也要下场；卢家的卢初明正巧在京中，免去了奔波劳累。此外，许家的许峥必定也是不能错过的。他已然出了孝，倘若错过这一场恩科，就要再等两年。对于一向对许峥极有信心的许家人来说，绝对是无法忍受的。
许大奶奶也是这么想的，她都有些后悔，答应了许氏的要求，尽快给许峥完婚了。
她对丈夫抱怨道：“太子继位的消息，我们没听说，但姑太太是什么身份？她定然早就知晓了！既然有新君继位，那必定会有恩科！姑太太却瞒着我们，一个字都没透露。倘若我早知道这个消息，又怎会在这时候给峥哥儿操办婚礼？没得叫峥哥儿分了心。万一儿媳进门后，勾得峥哥儿不能专心备考，岂不是坏了他的前程？就算我们许家不能毁婚，也可以等到峥哥儿考中了之后，再完婚的呀！”
许大爷皱眉道：“这有什么？简哥儿也一样要参加明年的恩科会试。他还不是在这时候成亲了？你要是拿这话去埋怨姑母，岂不是显得我们峥哥儿不如简哥儿读书用心？”
“我当然没有这个意思！”许大奶奶连忙道，“可我们峥哥儿跟秦简怎么一样？秦简今年会试的时候，也就是勉强得过而已。因担心会沦落到三甲去，他连殿试都没参加，如何能跟我们峥哥儿相比？就一年的功夫，料想秦简的学问也不会有多少长进。他那等勋贵皇亲家的公子