一支轻装的警戒部队，其任务是监视敌军行动。在敌人进攻时发出警报，延迟敌人的行动。在某型情况下还可以把敌人诱导或者驱赶到预设的歼灭区，创造歼灭条件。防线上的部队可以坚守有利地形，赢得纵深。但他们无需一味死守，应该在阻滞敌人推进，赢得时间后主动撤退。防御主力由快速机动部队组成，在后方待机。其任务是在防线上的部队把敌人赶进歼灭区后实施反突击，在机动中消灭敌人。直到消灭入侵敌军的有生力量之后，防御一方才会去夺回之前为换取时间而失去的阵地。在这两种基本样式之间，还可以有许多变化。
这两种防御作战都有各自的优缺点。阵地防御的主要优点是：防御一方可以妥善保护己方所有土地，不用放弃任何地盘。防御一方可预先加强防御阵地，依托工事和地形战斗。另一个优点是对部队的要求简单明确，对指挥、兵员和装备的素质和主动灵活战斗精神要求较低。缺点则是敌人也早就知道对方在哪里设防，预想战斗的位置、地形和防御态势不是秘密。要是防线接近接触线，敌人还可以在战前己方一侧进行长期和有针对性的进攻准备或是秘密集结，突然发难。另外，固定防线不可能处处重兵防守，很可能被敌人集中一点突破，造成整个防御体系动摇。还有一个缺点是：要是敌人集中兵力攻击防线的一点，防线上其他部队对于关键点的战斗很难起作用，紧急调集增援则可能会引起防御体系混乱。如果敌人绕过防线，工事和防线上的部队则失去价值，整条防线瓦解。
对机动防御来说，情况正好相反。防御一方可以把主力集中在待机地域，而敌人不知道决定性战斗在哪里、什么时候发生，所以无法预先准备。机动防御对指挥、兵员和装备的要求较高。但主要缺点是要主动放弃一些地盘，以空间换时间，好集中力量，创造有利的反击条件。对于防守一方，放弃地盘是政治上很困难的决定，即便暂时放弃有时都是不可被接受的，主动放弃人口中心或者经济发达地区更加困难。
查理曼的问题在于缺乏足够多的人手固守防线，也没有足够的纵深可以执行机动防御。
由于之前吞的地盘太多，这个国家不光出现了消化不良的症状，还把周围邻居得罪个精光。唯一的盟友拉普兰缺乏实力，由于地理上的缘故也无法直接支援。于是查理曼只能处处设防，将强大的常备军撒得到处都是。现在亚尔夫海姆跳出来公然叛乱，周围一圈别说帮腔支援，能不跳出来落井下石都是佛心来的。此外，之前大力建设的海军对这场陆上战争决定国家前途命运的战争无法