扬州人口多达百万之众，这座因盐而兴，因运河而繁荣的江边名城，号称是运河第一大城，尽管城内靠盐而生的人数不胜数。但是大小盐商，却没有一个扬州本地人。
扬州的盐商按照籍贯可分为晋商、陕商、徽商。这些来自西北的时人谓之为“西商”的山西、陕西商人聚居于扬州最繁盛的下关一带，此处靠近大运河沿岸官方盐运司和钞关，他们亦以贩盐致富，雄霸一方。两岸尽是盐商修建的园林别墅业。
这天当他们的家主们往醉仙楼赴宴时，突然有一队官兵涌进了这一带，按世子爷的吩咐陆宇燝率领一营官兵近三千人马分多路查抄邱家、张家、田家、王家等十六家晋籍盐商的家宅。
和所有的盐商一样，尽管在城中有住宅，但是邱家却常住下关一带精美的园林之中，其实他们都是如此。除了直取各家园林，抄没各家家产外，他们在城中的店铺、码头的仓库等物资也一定封存，人员全部被抓捕。
当浩浩荡荡的几千兵丁，出现在大街上，开始行动的时候，扬州百姓无不是纷纷关上大门，“兵过如梳，匪过如篦”的道理谁不懂得？而像郑家、陆家那些徽籍、晋籍的盐商管家们见状，脑子立即浮现出两个字——抄家！
一时间，扬州城中人心纷乱、气氛骤然紧张。没有被涉及到盐商家人，纷纷派前往醉仙楼，想要把消息告诉自家家主，而在他们到这时，却发现楼外站满了兵丁，甚至街上还有些许血迹，路边还躺着几具尸体，那是官兵来时，有些不开眼的盐商们家丁仗着家势顶撞时，结果被当场正法！
“敢冲撞者，唯军法事！”
冷冰冰的言语，让本该喜庆、充满欢笑的醉仙楼中，盐商们无不是一副心事重重，惶恐不安的站在那。
他们搞不清楚现在到底是什么情况？
更不清楚，世子爷想要什么！
是竭泽而渔，还是杀鸡儆猴？亦或是秋后算账？
当然，他们更关心自己是否在世子爷抄家名单之列？
现在他们是那个后悔呀。如果不是人被关在这里，也许，还能想些办法应对，但是现在人被困在这儿又怎么应对呢？
所有人都是惶恐不安的呆在这里，他们甚至连大气都不敢出，至于本地的官员更是坐立不安的坐在那，目光不时的落在世子爷的身上。
他，他到底想干什么？
他们的心理也和这些盐商一样，没有底，毕竟眼前的这位爷真的不讲理啊！
……