“我们来自遥远的地方，一时难以回到故乡。请卖给我们一小块土地，哪怕只是牛皮大的一块地，让我和我的伙伴们有个栖身场所。”
有关迦太基的诞生，都始于这一张牛皮，始于那位聪明的公主，将牛皮剪成一条条细带，圈了一块足以让全体人员安身的地方。
这就是迦太基，“意为新城”。
尽管这个故事，在二十世纪被作为“西方殖民者”狡诈的象征，一次又一次的被变幻着版本用在了美洲、亚洲、非洲，作为“西方殖民者”欺诈“善良土人”的证据。
但实际上，这一切都始于迦太基。或许迦太基早已经被罗马消灭，甚至就连他们的存在，也只存在于史书之中。但是这张“牛皮”却影响着整个欧洲，甚至影响到了整个世界。
在欧洲各国进行殖民扩张事业的初期，武力从来都不是第一选择，“牛皮大的地方”才是他们的首选。一项伟大壮丽的事业，往往都是以极其平凡的开始，大航海时代开始于几艘小船，欧洲各国的殖民扩张开始是几座不起眼的贸易站。
而大明的天朝上国呢？
在戈尔孔达苏丹的府邸，数位身穿明式官袍的官员，正恭敬地等候着，火辣辣的太阳灼烤着他们，而嗡嗡乱窜的苍蝇，更让人心烦至极，但他们无不是显得神情肃然。
“胡大人，苏丹会答应我们的条件吗？”
面对下属的询问，胡天球只是闷哼一声，并没有说话。
作为行人司的行人，一个月前奉命离开南京，出使天竺各国，他的任务就是与戈尔孔达、比贾普尔、迈锁尔、马拉巴、科罗曼德，当然还有天竺诸国中最强大的莫卧尔帝国达成了贸易协定，表面上看似是为了商业，可是实际上却是为了沿海的贸易站，而戈尔孔达是此行的第一站。
为了能够签署协议，除了精美的瓷器、丝绸之外，还有宽达五尺的巨型玻璃镜——那可是价值万金的宝贝啊！
现在，这些礼物都已经送过去了，就等着苏丹的召见了。
“蛮夷果然是蛮夷，那有不见客，先见礼的道理。”
一旁的随员愤愤不平的说道。
他们是大明天朝官员，什么时候被这么冷遇过？可，这里……压根就不在乎什么天朝不天朝的。
“要耐得住性子，上次咱们大明来这时，还是永乐那位，那会这地方还是古里王国的地盘，咱们都几百年没来这了，慢慢来，不着急。”
说罢，胡天球又一次闭上了眼睛，国子监诸