师兄倒了杯茶水，顾念拿了块糕点两口吞下，抹抹嘴，才低下头，凑到小师弟耳边，大声地问其他人哪去了。
“任师兄陪他父亲跟东家说话去了，周师兄和唐师兄不知道去哪了，先前还看到他俩在跟别人说话。”
“先生呢？他哪去了？”
“好像碰到老友，聊天去了。”
“那你怎么一个人坐这？”
“无聊呗，我们几个小的都没人搭理。”
“嗯，那就吃，痛快地吃，别人的嘴巴用来说话，我们的嘴巴用来吃。”
小孩子眼神明亮地飞快点头。舔舔嘴角，伸手抓了一块糕点塞进嘴里。
人们还在四处走动寒暄客套，后院方向突然涌出来一群小厮。开始收拾各个桌子，撤走吃完或没吃完的茶水点心，抹去扔在桌上的干果壳。这一切信号都说明宴席即将开始，要上菜了。
宾主和宾客们陆续回到各自座位。小厮们去而复返，带来了一盆盆热气腾腾的新鲜菜肴和香气扑鼻的美酒。
大东家起身做欢迎辞，那篇文章顾念能背下来大半，她抄都抄了几遍，除了一再的润饰外，大体上没有太大的修改。
主人致词完毕，接着是嘉宾中的几位代表出来致词。然后酒席才正式开始，这跟以往参加的任何酒宴都一样的套路。
顾念可累坏了，当大家都动筷时，她就埋头一直吃，小师弟跟她一样，别人的嘴巴抽空还要喝喝酒说说话，这两小的嘴巴里永远都只有食物，他们面前啃完的鱼骨肉骨虾壳什么的最多。
最后的主食上来前，人们离开自己的座位，四处走动与人敬酒。顾念他们这群师兄弟起哄要去跟任焱焱的父亲敬酒，任记大中药铺，也是传承了好几代的老字号呢，家族子弟虽有医家传承。却只是在自家药铺当坐堂大夫，任家以卖药为主业。
任焱焱不是长子，他上头还有兄长，今晚来的是他父亲和他大哥，架不住师弟们的起哄，任焱焱只好带他们过去。
任大公子不在座位上，已不见了踪影，老爷子倒是和一群长者安稳地坐在他们的桌子旁，接受小辈们的问候。
向父亲引见了自己的师弟们，老爷子和蔼可亲地与小辈们吃了一盏酒，寒暄起来周砾和唐述二位师兄才知道老人家早跟顾念打过照面，去年年底的各种应酬场面上就已经见过了，不过当时任老爷子对顾念印象不深，只知是宋亦柏重视的小师弟，直到今日见识了其迎宾的手段，恍然大悟地回过味来能被宋大公子青眼有加自然是有原因