皇子回宫后，便接着去忙十二国使节的事情；早早过来为姜家“主持大局”的张文江，在诸位阁老和大理寺卿等人走后，也告辞回府。众文官散后，武将们猜拳饮酒，好不热闹，与他们不是一路的姜家各方亲朋好友慢慢散去。
也有留下来不走的，譬如姜平蓝母子三人，姜慕容之夫李正秋的表弟邵承允；还有赖着不肯走的，譬如姜二爷亡妻的大哥王访渔和姜二爷现任妻子的族长苏久茂。雅正听闻苏久茂还在，便让人将他请进来说了几句话告诫一番，又送了几盒点心，将他打发了出去。
王访渔赖着不走，一是想打听清楚孟家之祸会不会连累到王家，二是不满妹夫没让他的两个儿子在皇子跟前露露脸。
姜二爷听他拐弯抹角地抱怨完，径直怼道，“大皇子今年两次到国子监巡视，大哥为何不把图远和图展拉到大皇子面前转两圈？”
什么转两圈，当他的儿子们是猴儿还是马！王访渔斥道，“国子监是何等庄严的去处，样样都要找着规矩来，岂能与家中相提并论。”
姜二爷哼道，“国子监若真那么守规矩，就不会大哥想让谁进国子监谁就能进了。”
王访渔吓得脸都变了，“你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里最清楚。”姜二爷又累又乏，懒得再与他说下去，拱手道，“大哥慢走不送。”
见他要走，王访渔追了两步问道，“孟家那边……”
“孟家的案子是三司会审，你别问我，我什么也不知道。”姜二爷一推二六五。
若非怕有辱斯文，王访渔真想大骂几句姜二不识抬举，他沉脸甩袖，大步向外走去。送走了王访渔父子，剩下的六卫将军由江勤良、凌儿和裘叔招待着，暂时不用他费心思。姜二爷抬袖闻了闻，发现自己身上尽是酒气饭味儿，颇为嫌弃地甩开衣袖，回院更衣。
内院的宾客还未散尽，姜二爷本以为西院中无人，进去却发现小丫鬟守着门，雅正竟在房中和衣而卧。
姜二爷轻手轻脚地退出来问，“夫人身体不舒坦？”
雅正的陪嫁丫鬟云舒答道，“夫人未说不舒坦，只说累了想歇一歇，让奴婢半个时辰后再唤醒她。”
自己都累成这样，女眷们事儿更多，妻子忙里忙外，当然更累了。姜二爷轻手轻脚回房，打开衣柜取出衣袍，往外走了两步回头，回头望了望熟睡的妻子，轻手轻脚地走回去将袍子盖在她身上，又从柜里取了一件衣袍，转身到书房更衣后，返回外院。
经过穿花