时，西市百味楼内雅间水仙花和腊梅竞相开放，姜二爷与京兆府法曹曾显志坐在桌边推杯换盏，聊得甚是投机。
酒喝得差不多了，撤下残席换上清茶，曾显志才进入正题，“二弟的义子何时去肃州？”
“最迟明年二月。”姜二爷笑道，“大哥有何事，尽管吩咐小弟，小弟回去就告诉义子，让他给大哥办了。”
曾显志也笑了，“二弟这话应得早了些。”
姜二爷正色道，“若是旁人，小弟必不敢这么应承，但大哥不一样。在京兆府里，除了府尹大人和赵少尹，小弟最服气的就是大哥您。只要您吩咐的事儿，小弟绝对照办。”
曾显志任京兆府法曹二十余年，头顶一轮明月，身披两袖清风，便是最爱骂人的大理寺卿萧峻平对他都客客气气的。这样的好人好官，莫说今日他是提着好酒来找姜二爷，便是他空着手吩咐一句，能办的事儿姜二爷也给他办了。
干了半辈子刑狱，姜枫是讲真话还是逢场作戏，曾显志还分得出来。许是吃多了酒，他此时也忍不住激情澎湃，“二弟，你跟我说实话。江凌回肃州，是不是要找蒋锦宗报仇？我看过任家被灭门的卷宗，里边有不少可疑之处，任家是被蒋锦宗灭的吧？”
姜二爷没想到他会问这个，示意姜猴儿和姜宝去守好门户，才低声道，“虽然小弟手里没有能呈堂的证据，但任家的确是被蒋锦宗派人的。凌儿此番回肃州，一是保边疆，二是报家仇。”
曾显志更激动了，“果然如此！二弟，愚兄想跟江凌一块杀回肃州，为民除害！”
姜二爷吓得一激灵，“大哥这可不行，肃州局势何其凶险，小弟可不敢……”
曾显志一把握住姜二爷的手，慷慨陈词，“两位钦差先后被杀，肃州之凶险愚兄岂会不知？肃州酒泉百姓被逼无路，逃至康安却被坑杀在羽林卫大营之中，留在当地的百姓必是苦不堪言。愚兄在京兆府已待了半辈子，想趁着身子骨还能动，去肃州拼一拼，若是死在肃州，愚兄死得其所，此生足矣。”
姜二爷的脑袋晃得像拨浪鼓，“大哥为国为民之心感天动地，但现在真不是时候。您再忍一忍，待肃州兵乱危象被压下去，才是文官大显身手之时，到时……”
“到时就轮不到我了。”曾显志苦笑，“不怕二弟笑话，我不善逢迎，只会审案断案，若不出去拼一把，老死时也只能是个京兆府的从四品法曹。”
您早这么说，小弟不就明白了嘛！姜二爷立刻道，“人往高处走水往低处流，像