张骞依据从大夏国人那里获得的信息，尽其所能地向刘彻描述了身毒国的地形、物产和民情风俗，然后便将说话的重点转移到从蜀地打通去身毒的道路上来了。
蜀地与身毒国有联系么？当然是有的，只不过并非寻常的人员互通，而是以商贾为代表的商帮，他们将象征大汉朝文明的各式工艺品及衣食与身毒人换取金银，一边赚着大钱，一边顺带着为他们勾勒出大汉朝的强盛。
商贾，在古代，从来都是传播文明，互通有无的巨大力量。
刘彻的目光随着张骞手指而移动，最后静静地留在那一片空白地带，那显然是一方未知的土地。
而他的思绪却已驾着畅想的风，在一个比张骞更高更远的时空穿梭。
当他的眼睛离开地图的时候，那一双晶亮的眸子就飞动着雄视万里的神采。
“朕记得，爱卿刚回到长安时曾说过，大宛、大夏及安息之属，皆大国，多奇物，民风颇与中国同。
而其北有月氏、康居之属，兵强，倘能通过货贿施之以利，诱其入朝，进而以礼仪教化，如此我大汉广地万里，诸语互译，殊俗相容，威德遍于四海，终至万国来朝，不亦宜乎。”
张骞不说话了，眼睛直直地看着刘彻，这是怎样的一颗雄心呢？
刘彻要建立一个诸族和谐的庞大帝国，这样的宏图大略让他的思维在瞬间出现了凝滞。
万国来朝？这将是多么浩大的盛世？有希望实现么？张骞不由地在心里打了一个大大的问号。
不过这并非毫无希望，因为他们有骁勇善战的将军，有能文能武的文臣，有不屈气节的使者，有悍不畏死的百姓，更重要的是，他们有一个雄才大略的皇帝。
的确，他一时还跟不上刘彻那种横空徜徉的思绪，也许从他回到长安的那一天，这种思路就在刘彻的心中萌芽了，只不过今日君臣的一番谈论终于让它破土而出了。
他忽然觉得，自己花了几日时间、字斟句酌的奏章现在都显得过于狭隘和肤浅了。
“张爱卿！”
“张爱卿！”
“哈哈哈！朕吓着你了？”
刘彻哈哈大笑，洪亮的声音让张骞从惊异中醒过来，及至发现自己失态，他不免有些不好意思道：“请陛下恕罪，臣……臣……”
刘彻并不在意张骞的表情，继续道：“是的，朕的这些所思，高皇帝不曾有过，文皇帝不曾有过，父皇也不曾有过，何况你呢？
这是大开创之举，亦是大冒险之举，但朕不惧，因为朕有一群象张爱卿一般的知心之人。
倘若此事告成，则北方匈奴必陷孤立境地，边患也尽将根除，中国中国，会真正地变成中央之国！”
张骞再也无法抑制内心的激荡，起身就跪在了刘彻面前：“微臣愚钝，未能体察陛下深意！”
刘彻上前扶起张骞：“现在看来，朕当初派遣爱卿凿空西域的初衷也有些狭隘了。
是爱卿的西域之行打开了朕的眼界，才有今日之谋略啊！
咱们的视野不应该仅仅局限在北方匈奴，或许在西域的更西边，还有更为有意思的国度！”
话说到这里，君臣之间的心路畅通无碍了。刘彻将自己欲派遣张骞前往蜀郡和犍为郡实施“通身毒道”的计划和盘托出。
“此行意义决不在凿空西域之下，爱卿有何要求尽管提来，朕一定尽量满足。”
张骞十分感动，说道：“臣并无他求，只愿陛下派遣熟悉西南诸族风俗语言的使者随往即可。”
“这个不难，蜀郡的王然于、犍为郡的柏始昌、吕越人等均为司马相如当初的副使，不仅熟悉西南情况，而且精于外交谋略，爱卿可持节前往调发，莫敢不从。”
张骞听罢，大喜过望：“谢陛下，臣不日将动身前往蜀郡和犍为郡，宣达陛下旨意。”
张骞准备告退，却又想起一件事情，问道：“陛下！臣不日即将离京，只是这未央宫卫尉一职……”
“哦！这个还是爱卿兼任好，你又不是外放做官……”
“陛下隆恩，臣铭感肺腑。”
张骞掂得出这份信任的分量。走出宣室殿，张骞的喜悦都写在了眉梢眼角，他的一颗飘荡而又寂寥的心在这个上午，忽然又凝重了。
他说不清这到底是一种什么情绪，他在心里笑自己，整天思谋着出京，现在皇帝再度给了这个机会，自己反而彷徨踯躅了？
他感觉十六七年前那个踌躇满志，急欲在西域立功的张骞又回来了。
也许，是因为这个使命太重大了吧！重大到他冷却多年的血又热了起来，张骞加快了脚步，他要把这个消息告诉李敢、司马相如和司马迁。
他现在唯一的心愿就是北线边陲勿生战事，好让他很顺利地完成朝廷的使命。
可事实上，在他离开长安数个月后，北方的战事就吃紧了……
用仇恨点燃的狼烟，伴随着匈奴大军卷起的风尘，终于在十月下旬，飘到上谷郡府沮阳上空。
前方急报飞来的时候，上谷太守郝贤正与长史在府上发愁。
每年这个时候，朝廷都要求各郡上报一年的租赋、刑狱等情况，朝廷根据计簿对太守进行考核，有功者赏，有过者罚。
各地所上计书，最后集中到丞相府，由计相把这些计簿存档保管。
春风秋雨又一年，可上谷军民这一年真不容易。
漠南之战后，虽说伊稚斜接受赵信的谏言，将主力撤往漠北，可事实上，为了引诱汉军深入，骚扰从来就没有中断过。
小者数千人，大者上万人，烧杀抢掠，无所不为。
特别是居住在长城脚下的百姓，饱受战乱之苦。
在大汉戍边的太守中，像郝贤这样，几次随卫青出征、以战功而封侯的一郡之长屈指可数。
他从来不惧怕战争，也不怕上报刑狱等情况。上谷百姓身兼耕战，很少有人触犯刑律。惟有租赋，最让他头疼。完不成朝廷的额数，就要受到处罚。