“下落的百姓在凤凰山谷遭到匈奴军的屠杀，死亡千人，末将有罪，请太守责罚！”
“本官真想一刀结果了你！来人！将罪人拿了，听候朝廷发落。”郝贤恨声道。
接下来，战事的发展让现实变得越来越严峻。
随着战场形势的变化，撤进沮阳的人越来越多，本来贫瘠的沮阳一下子面临着巨大的粮草压力。
开始，还可以做到按时发放粮食，但随着人口剧增，各军的口粮由每日三餐改为两餐，到后来只能维持一天一餐。
士兵们空着肚子上城坚守，时有士卒昏倒在城头。
至于百姓，那更是苦不堪言。
有一天，巡城的司马来报，说城东南发生了分食人尸的惨剧。
那一夜，郝贤站在冷风吹过的城头，整整一夜无眠。
他感到严峻的关头到来了，一旦沮阳失守，那不仅意味着在大汉东边防线上被撕开，而且直接影响到西线战场的大局。
自己革职事小，边境的百姓从此将陷入水深火热之中。
就在这时，朝廷援助的粮草到了。
郝贤知道，这大概是他最后一次接到来自长安的援助了，因为上计作假，等待他的将是以欺君之罪被押回长安……
此刻，郝贤的心情反而平静多了，上计作假是他提出来的，他不会推卸责任。
因此，当汲黯宣读完皇帝的诏书后，他没有丝毫意外，他还是像接到朝廷援助那天一样，跪地叩谢皇恩。
当晚，郝贤召集长史、幕僚和各路司马宣布了朝廷的旨意，在新任太守到来之前，长史暂时署理太守职事。
夜阑更深，等人都散去后，郝贤对汲黯道：“大人旅途劳顿，还请早些歇息，罪职还要到城上去查看一下。”
汲黯的心就有些悸动。
一个即将身陷囹圄的太守，一个曾封侯的将军此刻还能恪尽职守，他很感动。
他决定与郝贤一起前去巡防。
“这怎么可以呢？”郝贤不知怎样回绝汲黯的要求，“这……在下可是戴罪之身啊！”
“暂且不提这个。”
“只是这样屈尊了大人。”
“将军何出此言？你我同朝多年，本使是那种雪上加霜的人么？”
汲黯的为人他知道，要是不让他同往，反倒显得不近情理。
长史见夜间风大，遂为汲黯准备了披风，“边城风大，夜间寒冷，大人披上这个，可以挡挡风寒。”
“将军终年与风雪为伴，本使吃这点苦又算得了什么？”
两人走出府门，沿途见换岗的士卒穿梭来往，虽然气氛有些紧张，却是有条不紊。
而巷闾之间，百姓都纷纷献出自己的财物，用于抗敌。
大家见了郝贤，便停下脚步，立在路旁向他致意。
汲黯感慨道：“将军处境如此艰难，军伍却如此整肃，百姓却如此齐心，本使着实没有想到。”
“大人言重了，要是朝廷的粮草晚到十天，罪职也担心不攻自乱呢！”
说着话两人就到了城墙脚下，他们登上北城楼，虽说时令已是四月，可是边塞的夜依旧是春寒料峭，冷风吹起汲黯和郝贤的披风，呼呼直响。
汲黯不禁打了一个哆嗦，转脸看去，只见郝贤临风而立，身影被夜幕包裹成一尊挺立的石像。
他自然又是一番感慨，且不说那些坐而论道的京官们抨击起边塞的守将来疾言厉色，他们哪里知道卫国戍边的辛苦呢？
他由此而想起李蔡、张汤等人，心想真该让他们也做几年的边关太守。
正想着，就听见郝贤道：“大人请看。”
顺着郝贤的手指看去，城北的山坡上篝火旺盛，传来匈奴人的高歌声，在天幕上形成一道别样的风景。
“依照惯例，匈奴人一般都是在抢掠了边城百姓的财物后就会匆匆退去，这次却盘桓了许久，他们就是要等大将军率我军主力到来，引入大漠而歼之。”
汲黯道：“可这一回他们失算了，他们不会想到陛下会舍弃东线，而剑指河西。”
“这正是陛下的圣明之处。李霍二位将军眼下大概已经出了陇西，直奔祁连山呢！
匈奴人向来认为，祁连山飞鸟难过，而我军却能翻越它，敌人岂能不惊？”
汲黯裹了裹披风道：“依本使看来，李霍两位将军之所以能够纵横河西，一赖陛下运筹帷幄，二赖将军你在东线牵制，只是这样一来……”
“我军虽然物资匮乏，但匈奴人也好不到哪去，他们远途跋涉，估计粮草也消耗得差不多了，现朝廷粮草一到，我军士气高涨，百姓人心稳定，在下纵是戴罪回京，也无憾了。”
回来的路上，两人没有说话，灰尘呛着鼻子，沙粒落在肩头。
汲黯几次想打破这种沉默，但搜肠刮肚却找不出一个话题。
而郝贤的内心此时十分复杂。
太守的印信已经交出，这里的军政各务都与他没有关系了，就是现在将他锁进囚车，他也无话可说。
可是如果他披戴枷锁，当着上谷军民的面出城，将会给战事带来怎样的影响呢？
想到这，他鼓起勇气道：“大人，罪职还有个不情之请。”
“大人有话尽管直说，只要本使可以办到。”
“如此罪职冒昧了。”
郝贤先向汲黯作了一揖，然后道，“因为罪职而使大人千里奔波，罪职内心很是不安。”
“大人这是怎么了？有话就说嘛。”
“好！如此罪职就斗胆了。”
这时，一队换岗的士卒从身边走过，他们整齐的步伐和抖擞的军姿，更增添了郝贤的勇气，“大人也看到了，上谷军民数十年来之所以饱受匈奴之患而忠汉之志不移，全在历任太守的苦心经营。
现在军中除长史和司马外，部属们尚不知在下获罪的消息。
为了稳定人心，罪职冒昧请大人明日离开沮阳时，不要对罪职施以枷锁。”
“如此忠心为国，本使答应你！”汲黯毫不犹豫道。
“如此，罪职就谢过大人了。”
夜幕浓重，可汲黯似乎看到了郝贤眼中的泪光。
男儿有泪不轻弹，汲黯掂得出这泪的分量，“大人这是为何？快快请起，折杀本使了。”
郝贤站起来又道：“罪职不愿惊动部属和百姓，希望大人明晨子时就押罪职回京。”
“好！一切都依大人安排。”