大学士索额图的府邸位于九城的西直门内，索额图的已故父亲索尼曾是四大辅政大臣之首，这三年清知府还有十万雪花银，何况当朝首辅，所以索额图现在居住这个府邸不仅豪华奢靡，精房美舍的数量和占地面积都不是一般王公大臣所能比拟的。别的不说，光是那遍布凉亭假山的后花园，占地面积就足有十八亩之巨。
苏麻喇姑小心翼翼的提着一个精美的食盒，沿着曲折弯延的花园小径款款而行，蚬子壳铺成的小路踩上去咯吱咯吱直响，清脆悦耳，呼吸着雪后让人心情愉悦的清新空气，眼中看着银装素裹的假山亭台，还有那碧绿清澈的湖水和鲜红的朵朵梅花，如画般美丽，几次让苏麻喇姑贪看风景而忘记行路，但景常思。直到假山深处丁丁冬冬的琴声，苏麻喇姑才如初梦醒，赶紧加快脚步，绕过一道压水拱桥，来到一座精致清雅的书房前。
“来了，来了。”苏麻喇姑的俏丽脸庞有些热涨，推开那刻意用青藤蔓绕的书房门，向书房中抚琴的那青年书生嗔怪道：“知道你饿，可人家不过是贪看了一会风景，你也用不着弹琴催促人家吧？”
“婉娘，我何曾催你了？”伍次友停住抚琴，微笑着徉做惊讶的问道：“我不过弹弹琴了舒胸怀，你偷听我的琴声，我还不曾怪你，为何你倒先责怪起我来了？”
“哼，知道你们这些汉蛮子读书人嘴皮利害，不和你争。”苏麻喇姑薄嗔着千娇百媚的横伍次友一眼，将食盒放在桌上，取出四道精致的小菜和一壶温热的黄酒，招呼道：“快来吃吧，我亲自下厨为你做了四道小菜，尝尝我的手艺。”说着，苏麻喇姑提起镶金的象牙筷，夹了一筷香喷喷的小菜喂到伍次友嘴里，柔声问道：“好吃吗？”
“好吃。”伍次友细品那菜，觉得那菜细嫩香滑，鲜美无比，再品却发现那菜的主料竟然是寻常的茄子，忍不住赞叹道：“婉娘厨艺，果然天下无双，冠绝世间，想不到这平常的茄子，竟然做得如此美味。婉娘，你究竟是如何料理的，可否赐教小生一二？”
“就你的嘴甜，这不过是家常菜茄胙，你在索大人府上还能没吃过？”苏麻喇姑又横了心上人一眼，但还不是忍不住卖弄道：“其实这菜也不难做，把四五月里的新茄苞儿摘下来，把皮和瓤子去尽，只要净肉，切成头发细的丝儿，晒干了，拿一只肥母鸡，靠出老汤来，把这茄儿上蒸笼蒸的鸡汤入了味，再拿出来晒干。如此九蒸九晒，必定晒脆了，盛在瓷罐子里封严了，要吃时，拿出一碟子来，用炒的鸡瓜子（注1）一拌就是了。”
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