“咚咚！咚！咚！咚！”五更的梆子声在石虎胡同中回响，冬天里日短夜长，天空依然漆黑一片，但冰雪连天的街道上，早已布满了为生计而奔波的市井小贩，一片繁忙景象。至于石虎胡同里的吴应熊祖宅里，那更是灯火通明，不知多少吴三桂卫队的士兵在宅子里窜出窜进，鬼哭狼嚎的叫喊，那紧张繁忙的景象，竟比那白天的大栅栏还要热闹几分。
“世子的下落还没找到吗？”吴家大厅中，刘玄初赤红着一双眼睛，冲进来报信的吴三桂军士兵吼一般问道。见那倒霉的传令兵摇头，刘玄初不由勃然大怒，大吼道：“你们是吃干饭的吗？怎么还没找到世子的下落？我们在京城里的人组织起来没有？让他们一起寻找世子下落！”
“是我让皇甫保柱不要动用在京城的情报网的。”这时，在旁边品茶的姚启圣插话道：“做事不能只顾头不顾尾，你们吴家的世子被擒，这京城里不知有多少眼睛盯上了你们吴家，只要皇甫保柱一和京城里的暗探联系，你们吴家在京城里的坐探就等着被一网打尽吧。”说到，姚启圣抿口茶，补充道：“看到了吗？就是你们吴家这宅子里，现在就不知有多少丫鬟仆人瞪大了眼睛竖起了耳朵，就等你动用京城的坐探了。”
“这道理我当然知道。”刘玄初瓮声瓮气的说道：“可是老王爷已经日见衰老，耿精忠和尚可喜那两个老王八是墙头草，台湾郑经又被他老不死的娘掣肘，我们汉家的天下，就全指望世子身上了。要是世子有过三长两短，叫我还指望谁去？还有，你是我们世子的义父，现在你的义子被大仇家抓去了，你怎么也不急？也不出个主意？”
“我这个义父是被憋出来的。”姚启圣先不满的发泄一句，然后才慢悠悠的说道：“不过，就算你动用在北京的坐探也来不及了，你们家的世子已经被抓去三个多时辰，抓他的又是你们吴家的大仇人沐王府，三个多时辰时间，沐王府就算把你们家世子剁碎了包饺子，时间也绰绰有余了。”
“那现在怎么办？难道你就这么看着将来给你养老送终的义子被仇家杀害？”刘玄初那能不知道姚启圣所说的全是实情，所冀望的，也只是希望奇迹发生了。而姚启圣阴阴一笑，答道：“你当我真不急？我要是不急的话，就不会在这个大厅里等一晚上了！但等了一个晚上一无所获，我就不用急了。”
“一无所获？你还指望仇人把你义子的人头送回来吗？”刘玄初没好气的问道。姚启圣扫一眼刘玄初，接过吴禄新端来的茶杯，吹着杯中的茶梗慢慢说道：“你真是急糊涂了？如果仇