暗中帮助刘大麻子消除隐患的人正是吴远明和新近跟随吴远明的江湖败类金刀，其后吴远明又暗中保护刘大麻子一行继续北上，直到他们出了杭州府地面进入湖州府，而经过瓶窑集一事后刘大麻子和洪大山也变谨慎了许多，很小心的没敢进湖州府城投宿和落脚，而仅是在城外城补充了干粮便绕过府城往长兴方向去了。见脾气暴躁的刘大麻子有这样的长进，吴远明终于放下心来，这才放弃对刘大麻子等人的跟踪，带着吴禄、朱方旦和戴梓等人大摇大摆进到湖州，准备用美酒佳肴和精房华舍来弥补这些天的辛苦。
“舅舅，既然我们不用跟踪那帮小鬼头了，那我们还是坐船去江宁吧，在江南坐马车走陆路简直是受罪。”吃饭的时候，王莹儿揉着被颠得闷疼的屁股向吴远明恳求道。江南多雨，道路泥泞不堪，乘车反倒不如乘船快捷平稳，吴远明对此也深有体会，便点头答道：“好，吃完饭我们在城里休息一晚上，明天我们乘船进太湖，转入运河北上江宁。”
“好啊！还是舅对我最好，那象这个木头，在马车上叫他抱抱我，他竟然说手没有空。”王莹儿欢呼之余乘机对戴梓发作，瞪着戴梓咬牙切齿的哼哼。戴梓闷着头，飞快吃着湖州出名的肉粽子和炝白虾，含糊的说道：“我的手确实没空，舅要我赶快把连发火枪改装成不需要点火的燧发连发火枪，我那来时间抱你？”
“哼！借口！你心里肯定就是不愿意抱我，只想抱别的女人对不对？”王莹儿的刁钻丝毫不在郑莘和惠儿之下，吃醋的程度甚至还在那两个丫头之上。戴梓知道她的厉害，知道一旦再说话就被这丫头有了发作的借口，便闷着头只顾吃饭，看也不看王莹儿一眼。王莹儿大怒，伸手就要去揪戴梓的耳朵，吴远明却挥手拦住王莹儿，低声说道：“莹儿别闹，听隔壁说话。”
“隔壁在说什么？”王莹儿好奇心起，也是和吴远明凝神去听隔壁雅间的谈话，刚好听得隔壁有人用刻意压低但激动万分的声音说道：“失踪了二十多年的朱三太子还活着？九月十八那天还要明孝陵前祭祖？这消息可靠吗？是谁告诉你的？”
“消息绝对可靠，是燕台七子之首汪玉叔汪先生告诉我这消息的。”另一个声音同样激动万分的低低答道：“汪先生已经先去了江宁，九月十八那天一定要到明孝陵前一睹三太子真容，我也是看在咱们多年的交情上，这才赶到湖州来告诉你一声，问你愿不愿意与我同去江宁？拜见我大明朝的朱三太子？”
“去！去！去！当然去！我们大明朝终于有复兴的希望了。”开