地伸手，向红药发顶上轻轻一按，温声道：“还有，我提前告诉你个消息，你听着便是，莫要与旁人说。”
他说着便微微弯腰，因两人本就离得近，这一弯腰，他宽大的袍袖正正擦过红药的耳畔，带起几根散落的发丝。
刹那间，红药半个身子都麻了，偏在此时，那磁沉若拨弦的语声和着温热吐息，斜倾而来：
“明年千秋节后，宫里会换一整批宫人，从福字辈到最小的芳字辈，只要没晋了位份的，全都会放出宫去。”
红药怔怔坐着，心下一片迷乱，不知是被这言语所惊，还是那擦身的袍角与耳畔的吐息，令她心如鹿撞、不能自已。
…………………………
“听说，宫里要放人了？”数日后，柳叶渡白溪巷某所小院中，一名身著道袍、气度不凡的男子，正闲闲坐在廊下，手指轻扣着竹椅的扶手，轻声问道。
语毕，望向立在修竹之下的男子，展颜道：“初影，莫要站得那样远，近前说话罢。”
那叫初影的男子披着蓑衣、戴着斗笠，面目尽被遮掩，此际闻言，应了个是，拾级而上，束手立于廊口处，恭声道：
“回主子的话，宫里传来消息，因明年是太后娘娘千秋，陛下为贺太后寿辰，要把宫人都放出去。”
“内侍也都放出去么？”道袍男子端起小几上的茶盏，掀起盏盖问道。
初影叉手道：“回主子，凡四十五岁以下、十二岁以上的内侍，也都会放出去。”
“豁啷”，道袍男子倏然合上盏盖，身子向后一靠，面上划过淡淡的讥诮：“釜底抽薪么？”
“启禀主子，属下还听到了另一个消息，今年开春，徐五郎从辽北带回来好些丁口，据说，这些人会补上宫里的大半空缺。”初影又道。
道袍男子面色不动，只点了点头：“我知道了。”
只说了这四字，他便微阖双眸，似在出神。
竹几上的茶盏，渐渐息去了白烟，廊外雨丝渐密，一片穿檐打叶声。
“既然如此，咱们布置在里头的人手，便全交给西边儿那一位吧。”良久后，道袍男子方启唇说道。
语声落地，他忽又笑了一下，玩味地道：“那一位在宫里的人手，并不比咱们少，且看他如何处置便是，咱们能不动便不动。”
初影叉手应是，又问：“那几个传信之处，属下要不要先撤掉？”
“不急。”道袍男子语声淡然，随后撩袍起身，负手在廊下缓