曹家庄子上的生活比赵琇想象的更愉快。
这里房屋高大宽敞，天气晴朗凉快，吃的瓜果蔬菜都极新鲜，是在后院的果园、菜地里现摘下来的；吃的肉食也都是佃户家精心喂养；鱼则是从附近永定河里捞上来的，送进曹家宅子的时候，还活蹦乱跳着。赵家带来的厨子还用庄子上的新鲜材料做了各色花糕，搭配着菊花酒，应景又美味。
曹家人都非常和气。曹太夫人每日拉着张氏去西山上香，一天能逛两三家寺庙，吃的素斋也十分美味。若是不出门，她们就在果园菜地上转，两位老太太象是有说不完的话，还不乐意小辈们陪着，只留了丫头婆子们搭把手。曹冉就带着姐姐，拉上赵玮赵琇兄妹去跑马。赵琇觉得自己几年没什么长进的骑术，在这短短两三天时间里有了大大的进步。
不用处理家中琐事，也不用埋头做针线，连祖母那儿都不必操心了，哪怕是每日仍在练字练画，赵琇的心情也是舒畅的。这里推开窗子就是迷人的秋景，她不再满足于拿水墨画山水，偶尔点缀几色秋花，而是用朱砂、胭脂、赭黄、石黄、石绿等颜料，调出各种鲜艳灿烂的色彩，力求贴近真实的景致。一幅西山秋景，上头满满的是各种红、橙、黄、赭，简直就象是整幅画都快要烧起来了。
张氏见了便忍不住笑道：“你要画红叶，也不能画得整张画上都是。山在哪里？你画的可是西山秋景呢，如今倒象是大火烧了西山似的。”
赵琇便道：“这是我练笔用的，不是正式画。等我把颜色调一调，看哪种颜色画起来更漂亮，我再正经画一幅。”她顿了一顿：“祖母，我画得这样五颜六色的，会不会很奇怪？”她平日见过的山水画，其实都是水墨为主，即便用了别的颜色。也都只是点缀而已。象这样整幅五彩缤纷的，大约不多见吧？
张氏笑了：“这有什么？你平日画个花儿、鸟儿、工笔楼台、美人行乐的，也用过五彩。只是不如你今日画的这个鲜艳。实景如此，你照着画也没什么，只是略直白了些。不过你小孩子家，这么讲究做什么？只管画去。”
赵琇暗暗擦了把汗。正经画的时候。就略收敛了一点，没再画成火烧西山，倒是将西山秋景的层层色彩给画出来了，山景也画得很漂亮，还在山脚下添了几处农舍竹屋，暗示着自家如今住的地方。
画完了，拿去给张氏看，她瞧着还算满意。又指出了十几处不足之处，赵琇老老实实地听着。
正品评间。曹萝来了。她虽是将门千金，受书香门第出身的母亲影响，平日也多