方奕山回到家里的时候，只觉得身上已经去了半条命。但他不敢大意，因为他怀里揣着的那封书信，随时都有可能再夺去他剩下的半条命。
他想哭，却怕被人看见生疑。他想骂人，又担心会被写信的人知晓。他想要求神拜佛，还得在妻子儿女面前编个借口蒙骗。此事如此关系重大，他根本不敢告诉他们，也没人可以商量，只能独自坐困愁城。
一夜无眠，他头发都多白了几十根。第二日一早起来，早饭都顾不上吃，就去寻找嫡支二房的堂兄，方崇山亲弟方三爷。对方从前也跟他一样，是为颖王办事的暗桩，只可惜事情没做成，就暴露了身份，被革职查办，虽然侥幸保住了性命，但如今在家也不过是投置闲散，连族人都不肯跟他来往。
方三爷瞧见方奕山时，可没什么好脸色。他们这一支向来是传宗的嫡长，他兄长是族长，若兄长退位，族长就应该是他。自从被问罪，他就死了这份心，虽然不怎么待见兄长，但有对方庇护，平时的小日子还过得去。可兄长一被新皇帝斥责，方奕山就企图夺走族长之位，将他抛在了一边，叫他如何能忍？他心里也清楚，只要兄长方崇山在族长之位上待着，他一家子就可以安心度日。但族长之位旁移，他只怕即刻就要被驱逐出门了。虽然他兄长的地位如今看来还算稳当，但这不代表那些曾经威胁过他的人就不存在了。所以此刻方三爷看见方奕山时。眼里不是曾经的同志，而是要将他赶尽杀绝的仇人。
方奕山还没来得及把信拿出来，就先遭了方三爷一顿好骂。骂完了。方三爷直接把人赶出了门，让他连说一句话的功夫都没有。方奕山只能悻悻地回了家，暗暗埋怨方三爷不讲人情。埋怨完了，他看着那信，越发犯愁了，他该如何处置这烫手山药呢？
方奕山得了差使，每日都要去礼部点卯的。他只能收拾心情。小心将信藏在书房的暗格中，换了官服前去上差。因昨日记不清张夫人与高钜说过的要求了，他只能硬着头皮再跑一遍。至于那封信，直接被他抛开了。他又不傻，去瀛台的时候，他身边就没缺过随侍的人。等于随时被人监视着。怎么可能会私下向张夫人或高钜传递东西？一旦被人发现，他这条小命就不保了！
于是他没事人一般，该办事就办事，该见人就见人。顶多是在去瀛台时，特意多带上了一名相熟的礼部书吏，名义上是为了记下张夫人与高钜的要求，事实上是预防那位“故交”过来质问时，以身边有旁人在的借口推托。
一晃三日过去。没有人再来找他。方奕山只当是对