事实上，不但这个死士首领来自郭家，所有死士都是郭家训练出来的。
郭家曾经资助过太祖皇帝起事，女儿也因此被封妃，家族中亦有子弟入朝为官。最风光的时候，郭家曾是山东世族之首。多少传世百年以上的老牌望族、书香名门，通通被他们踩在脚下，无人敢触其虎须。
但好景不长。郭家底蕴到底还是薄了些，曾经为太祖效过力的子弟得以入朝为官，可在他们之后，郭家有出息的子弟就越来越少了。稍微出色些的，能考个进士就算不错，却要从七品芝麻官开始做起。越是承平年月，越是在富庶和平的地方做官，就越难往上升迁。偏这些子弟还在为自己得了肥缺而沾沾自喜，不思进取。等到老一辈的人告老或去世，郭家的声势就一落千丈。若不是宫里还有郭淑妃和颖王，还颇得圣宠，令外人还有几分忌惮，郭家早就被其他世家踩到头上了。
郭家也认识到了这一点，就越发抱紧了郭淑妃和颖王的大腿。他们相信，等颖王登基，郭家就会重获风光的。
可是颖王却失落了储位。不但他本人不服气，郭家更不服气。他们拼尽全力为颖王争位，怎甘心落得如此结果？若得了储位的人果然优秀也就罢了，偏偏先帝那性情才学……
事实上，太祖皇帝对两个儿子都很失望，嫡长子固然平庸，宠爱的颖王也不是什么好苗子。所以他直接观察孙子辈去了。先帝那时已生了好几个儿子，年长的延陵王、广平王都已娶名门淑女为妻，下面几个也快到成家立业的年纪了。虽然性情各异，但有几个的智商都还过得去，广平王兄弟尤其出色。相比之下，颖王那时刚成婚，还未有子息，自然也就处于弱势了。太祖皇帝自觉年寿不久，为了将来的帝位传承能平稳过度。他选中了广平王这个孙子为日后的皇储，又特地嘱咐过嫡长子，若是广平王有意外。又该选哪个孩子继位——当然，先帝是否记得，是否照做，那就是别一回事了。他虽然自称是孝子。可违父令的事却是常做的。尽管他自己并不承认这一点。而颖王夺位的希望，自然也就断绝了。
颖王与郭家自然不肯接受这个事实，千方百计想要劝太祖皇帝改主意。可惜不等太祖皇帝改变心意，他就忽然逝去了，先帝继位，颖王从正当途径争得皇位的希望落空，郭家声势也日薄西山。他们只能改变了往日的行事风格，打算要用点阴谋了。除了筹集行事的资金。四处结交文武官员、勋贵皇亲为强援以外，死士组织也是那时候成立的。颖王在京中目标太大。名下的皇庄都是御赐，里面的人也不知是哪方势力的