谢襄飞走进了坤宁宫正殿，只见殿内一片冷清，连一丝儿人气都没有。
他皱了皱眉头，问皇后从娘家带来的宫人：“娘娘在哪里？”
宫人含泪答道：“在后头小佛堂里呢。这些日子，娘娘每日都在小佛堂里抄经祈福，不顾自己身体虚弱，也不肯见太医，甚至不许人留在殿内听候吩咐。小少爷，你劝一劝娘娘吧！奴婢担心娘娘再这样下去，身子会撑不住的。”
谢襄飞默然点了点头，便大踏步走进了殿后的小佛堂。这里是个用碧纱橱隔出来的小房间，地方不大，原是先帝元后午间小歇的所在。南墙下有一扇大窗，修了个木炕，天气好的时候，会有阳光照射进来，晒得整个木炕都暖洋洋的。先帝元后去世后，这里多年没有主人了，到新君登基时已经破旧不堪，便照着皇后的意思重新修葺过，改建成小佛堂。先帝孝期内，皇后便在这里供奉先帝的牌位，时时上香叩拜。如今周年孝期已过，她便改为供奉一尊佛像。
南墙的大窗被糊了窗纸，阳光透不进来，小佛堂里阴深深、暗沉沉的，弥漫着浓浓的香灰味。皇后穿着一身鸦青交领长袄，下着月白裙子，素素淡淡，只梳了个简单的圆髻，除了一根凤头金簪，也不戴什么首饰，面上粉也不擦，就这么黄着一张瓜子脸，下巴尖尖，愣愣地跪坐在佛前的蒲团上，姿势挺随意的。双手也随便放着，右手上的一串念珠都快掉下地了，皇后却仿佛毫无所觉。两只眼珠子也不知道在看什么方向，就在那里发呆。
谢襄飞见状，不由得叹了口气。皇后说是在殿内礼佛休养，其实不过是个借口罢了。她除了吃饭睡觉，以及偶尔与儿女们见面外，几乎全部时间都象这样坐在佛前发呆，已经有一段日子了。她甚至连小女儿都没有心思去照管。完全丢给了心腹宫人，也就是一早一晚过去看一眼罢了。谢襄飞心里十分难受，即使遭受到了重大打击。姐姐也不该变得如此颓废。再这样下去，她就真的没救了！
谢襄飞的叹气声惊动了皇后，她木木地转过头来，见是弟弟来了。脸上也没什么表情。只有眉头微微挑起：“你来了？”她又转回头去，语气十分冷淡：“总是跑来做什么？我早说过了，我很好，你们不用惦记，只管在家过安乐日子去吧。”
“姐姐说的是什么话？”谢襄飞皱着眉道，“姐姐如今在宫中受苦，我们哪里有什么安乐日子可言？母亲在家天天都要为你操心，生怕你把身子给熬坏了。每日都食不下咽，睡不安寝。父亲与弟弟也是坐立难安。为姐姐担忧。姐姐这话若叫父母听见了，心