别看张氏总是嫌弃孙女，其实她对赵琇还是十分满意的，听闻有另一个女孩子象赵琇，她还未见着人，就先有了几分好感：“这样好的姑娘，我也恨不得早日得见了。”但很快她又发现了不对劲的地方，忙问陶太太：“米知府家只有这一位女公子么？”
陶太太自然明白她这话的意思，米知府只有一女，并没有儿子。这个处境跟她夫妻二人何其相似？她与米夫人虽然是近支堂姐妹，但在闺中其实关系只是平平，并不算十分亲密。但在出嫁之后，两人都只生了一女，未能为丈夫添丁，没少听旁人的闲话。同病相怜下，丈夫的任地又近，姐妹俩的感情倒比从前亲密了许多。
不过陶太太觉得，与自己相比，米夫人的处境其实要好多了。陶家有位厉害婆婆，把她的女儿教养成两年前那副拘谨小气的样子，至今还在盘算着要给她丈夫纳妾生子。而米夫人呢？公婆和气开明，从不给他们夫妻添乱，丈夫也是一心一意，房里再无旁人。虽然只有一女，可夫家子嗣繁茂，各房人之间的感情又好，若是他们夫妻老来无子送终，大不了从侄儿里头挑一个过继就是。十几个侄儿呢，几乎个个都是嫡出，个个聪明伶俐，还怕挑不到一个好的么？只不过眼下他们家确实没有儿子，只有一女，在外人眼中就象是绝了户一般。
陶太太缓缓将妹妹妹夫家中的事说了，又道：“虽旁人为他们夫妻惋惜，他们倒不觉得有什么，一心一意教养女儿。横竖侄儿也多，将来过继一个就是了。”
张氏听得叹息不已：“他们虽豁达，就怕世人愚钝，见他家姑娘没有亲兄弟护持，就看轻了她。等姑娘出嫁了，家中只剩下他们夫妻二人，也是寂寞。侄儿再孝顺，终究比不过亲子。”倒是对米颖芝生出几分怜惜来。
从陶太太与陶灼华处得知了米家人的情况，赵琇为即将到来的客人准备得更加用心了。老宅西路有一处院子，因为老旧，去年才翻修过一回，如今屋子倒还算是崭新干净，就收拾出来做客房用。那院子正房三间，厢房两间，另有耳房、倒座，米知府一家来，虽不知会带多少随从，但想必也够住了。赵琇还在那院子里配备了两名执事婆子，两个粗使丫头，预备堂舅一家使唤。
就在赵琇准备送给堂舅一家人的礼物时，赵玮又有信来了。他是从海宁发送过来的。钦差船驾已经路过了奉贤，检查完这一带的海傍大坝，又往杭州方向去了。眼看着已是小年，等钦差验过杭州对出的大坝，就没时间回转嘉定过年了。钦差正使广平王不想劳师动众，就打算新年留在杭州过。杭州已是他视察