当赵琇与米颖芝散完步，返回屋中时，张氏与米夫人都已经结束了午睡，重新梳洗过，正坐在暖阁里说话呢。
赵琇进门时，只听了个话尾，米夫人似乎在跟张氏说着自己的病情：“……如今虽小心保养，到底是伤了根本，我自己倒没什么，只是觉得对不起老爷。”不过看到赵琇与米颖芝表姐妹俩进来，米夫人就闭嘴不谈了。
米颖芝的神情在那一瞬间有些黯然，但很快就恢复了正常，微笑着向张氏与米夫人见礼，又问她们睡得可好。张氏笑道：“睡得很好，你们家的丫头着实了得，捶得我腰腿好舒服，也不知你们是怎么调教出来的。”
米夫人笑说：“老夫人若喜欢，就把她带回去吧。”
张氏连忙摆手：“君子不夺人所好，不过若那丫头能教我跟前侍候的人两手就好了。”
米夫人自然是一口答应的，就叫了那执美人锤的丫头跟夏露到耳房里说话去了。张氏跟前，自然有米家的丫头侍候茶水。
张氏心情很好，问赵琇：“去逛了这许久，难不成这边的园子果然景致好？”
赵琇笑道：“景致自然是好的，不过再好也不如人好。米表姐跟我说了好多话呢。”
张氏笑了，对米夫人说：“她难得有个要好的姐妹，可以一块儿说说心里话。在老家，虽然族里也有与她年纪相仿的女孩子，可大都是晚辈。碍着礼数，不敢跟她随便说笑。她从小儿就只跟她哥哥做伴，可她哥哥要读书交际。怎么可能成天在家里陪她？她空闲时只能帮着管家，或是看看书，练练字画，除此之外再无别的消遣，我瞧了也怪可怜的。到了京中，她倒是认识了几个不错的闺中蜜友，偏人家姑娘随父亲赴了外任。等闲不能相见。剩下一个还在京中的，我瞧着不错，她又嫌志趣不相投。如今可好了。有了你家颖姐儿，她玩笑的时候也多些，不必整日只知道盯着账本子，小小年纪就暮气深沉。”
米夫人道：“我们家颖芝也时时抱着账本子瞧。老爷惯爱教她实务。直把她当成是男孩儿一般教养。我每每劝说，应该让女儿多学习闺阁道理，他都不肯听，还说什么，女孩儿一旦出了嫁，就要受苦了，诸事不能顺心，做父母的只能趁她还在家里时。多宠着些，多惯着些。好歹叫她日后受苦时，还有些开心的往事能够时时回忆。老夫人您听听，这哪里象是做父亲的该说的话？”
张氏听了也叹气：“可不是么？男人家哪里知道女子的难处？做父母长辈的，谁不愿意多宠着孩子些。可在家时宠惯了，将来出嫁以后，