蝶戏桃李间的江南春光中，顾寿潜踏进露香园。
穿梭往来的仆婢小厮们，见到二少爷回来了，都纷纷驻足行礼。
顾寿潜如往日一样，向她们露出和气的笑容。
园子西侧“碧漪堂”外，假山之上，三奶奶李氏正与三房的两个小妾，坐于亭中，赏花、吃果子，看着三少爷顾寿沄带着两个妹妹画画。
众人居高临下，望见那个袍袖翩翩的颀长身影，时隐时现于花圃外、水榭边，最后停留在缪阿太院子里的绣绷前。
手执画笔的三少爷顾寿沄，回首与母亲李氏赞道：“二哥真彷如画中人，行止有仙气。”
李氏眸中闪过一丝不屑，鼻子里轻轻地哼了一声：“是，咱们顾家的嫡孙，品貌风采自是一流，娶进来的少奶奶也比王母娘娘还厉害。全松江哪个不晓得，下凡的王母娘娘，替我们顾家清理了门户。”
顾寿沄打小就是顾寿潜的跟屁虫，兄弟感情甚笃。顾寿潜夫妇都擅长丹青，同样喜欢书画的顾寿沄，从哥嫂处获益匪浅。
此际，顾寿沄听出母亲语气里的讥讽，晓得她说的是韩希孟当年揭露大房沉氏罪行的往事，一时少年意气拱上来，很想同母亲辩辩是非曲直。
旁边的姨娘瞧着母子二人要起龃龉，忙岔开话题，故作稀奇道：“咦，今日二少奶奶怎地未与二少爷同来？你们看，二少爷不是与阿太在品评绣作么？”
李氏抬了抬眉毛：“仙女下凡的二少奶奶忙得很，和她那如今呼风唤雨的婢子一样，四处揽事做，不像咱们，都是闲坐深宅之人。”
“不是的姆妈，”正在帮哥哥磨颜料的小妹妹阿冷，一本正经道，“哥哥嫂嫂吵相骂了。”
松江话“吵相骂”，就是争执吵架之意。
李氏和两个姨娘闻言，顿时来了精神，比看戏时看到英俊的翎子生亮相还兴奋。
她们正要细细打听缘由，顾寿沄却眉头一皱，问十岁的妹妹：“你怎知的？”
“文哲园那边的周婆子，前日陪二伯母来看杏花，我听到周婆子和家里下人们说的。”
阿冷口中的二伯母，就是顾寿潜的母亲。韩希孟这性子温和的婆婆，与顾氏夫妇一同住在文哲园，但时常回露香园走动，向缪瑞云请安。
“周婆子可以打发回乡下了，嚼主人闲话的仆婢，便是跟了二伯母几十年的，也顶好不用。”顾寿沄不待李氏追问，就截住妹妹的话头。
又澹澹道：“阿冷，你一个闺秀小姐，莫要染了